Saber cada paso de las pruebas de alergias en perros puede ser útil para los padres de mascotas que se ponen un poco nerviosos con las visitas al veterinario. Déjame decirte ahora mismo: las pruebas de alergia no serán fáciles, pero tampoco serán traumáticas.
Las pruebas definitivamente no serán tan cómodas y relajantes como estar acostado en el sofá, pero tú y tu compañero canino pasarán por ello en poco tiempo. Al menos sabrás a qué es alérgico tu perro y podrás solucionarlo.
En cualquier caso, te volverás más informado y relajado sobre las pruebas de alergias después de leer esto, y al mismo tiempo, resolver esos molestos momentos de picazón durante la comida o el juego.
Tipos de Pruebas de Alergia en Perros
Como probablemente estés leyendo esto después de notar que tu perro se rasca y muerde su piel o está inquieto en general, estás planificando hacerle una prueba de alergias y quieres saber qué esperar.
Tranquilízate, las pruebas son rápidas, y tu perro apenas recordará que sucedieron. Son realizadas por un dermatólogo veterinario que se especializa en problemas de la piel.
Tendrás dos opciones para elegir en cuanto a pruebas de alergia en perros: prueba cutánea intradérmica o prueba serológica IgE específica para alérgenos (ASIS), también conocida como prueba radioalergosorbente (RAST).
La prueba cutánea intradérmica es buena para conocer el grado de alergia de tu perro a alérgenos particulares. Es más estresante que las otras dos opciones debido a la sedación y la duración de la prueba.
La prueba RAST o de sangre es muy conveniente y eficiente en tiempo. Sin embargo, algunas alergias tienen resultados ambiguos si solo se hace la prueba de sangre. Generalmente, los dermatólogos veterinarios realizarán ambas pruebas para cubrir todas las posibles alergias.
Realizar una prueba de alergias en tu perro en casa es otra opción. Es asequible, conveniente y completa. Este método utiliza kits de prueba que permiten a cualquier dueño de mascotas «realizar» fácilmente la prueba y enviarla de vuelta para su análisis.
Prueba Cutánea Intradérmica para Tu Cachorro
Conocida como el «estándar de oro» entre dermatólogos veterinarios y la profesión médica animal en general, este método de prueba de alergia ha demostrado ser el más revelador cuando se trata de alérgenos ambientales.
La prueba intradérmica requiere cierta preparación que implica detener la terapia de tu perro catorce días antes de la prueba. Las mascotas que están en un tratamiento activo con corticosteroides o antihistamínicos pueden tener falsos negativos o positivos en sus pruebas, por lo que su uso debe pausarse.
Otra cosa importante a tener en cuenta es que tu mascota necesitará sedación. El proceso involucra agujas y dolor en los sitios de inyección, por lo que prevenir el movimiento en el perro es imprescindible. No te preocupes, los sedantes harán que el perro no sienta dolor.
Un buen lugar para este método es cerca de la axila, donde hay menos pelo en el cuerpo del perro. Si hay parches de pelo que obstruyen una vista clara de la piel, el dermatólogo los removerá.
En caso de que las reacciones alérgicas de tu perro estén bien desarrolladas en esa área, el dermatólogo elegirá otro lugar. Luego, se dibujará una línea, círculo o cualquier tipo de guía en la piel expuesta para el propósito de separar y marcar las inyecciones de alérgenos individuales.
El alérgeno se inyecta en la capa más exterior de la piel del perro, la dermis. Ya que solo se inyecta una pequeña dosis del alérgeno, la reacción hará que la piel se enrojezca e hinche ligeramente.
Esto es completamente normal ya que el sistema inmunológico reacciona inmediatamente a la exposición al alérgeno enviando antígenos a la parte afectada de la piel. Medir la hinchazón y la extensión del enrojecimiento determinará cuán alérgico es tu perro a un alérgeno específico.
¿Qué Tipos de Alérgenos Se Usan en la Prueba Cutánea Intradérmica?
La mayoría de las veces, los alérgenos incluidos en la prueba intradérmica son alérgenos ambientales. Incluyen los culpables comunes, como diferentes tipos de moho, polvo y ácaros del polvo, polen de todo tipo de fuentes, etc.
Obviamente, algunos de estos, como el polvo y los ácaros, están presentes durante todo el año, por lo que la posibilidad de que tu perro muestre sensibilidad a ese alérgeno será mayor. Sin embargo, las alergias estacionales causadas por árboles, flores, césped y otras plantas, pueden ser un problema mayor con razas braquicéfalas.
Interpretando los Resultados y el Costo
Este segmento de la prueba es fácil con la prueba intradérmica porque los resultados son casi inmediatamente visibles. El lugar de la inyección para cada antígeno permanecerá asintomático (sin reacción alérgica) o sintomático (enrojecimiento e hinchazón en la piel).
La gravedad de la reacción determina qué alérgenos están causando más daño al cuerpo de tu perro, por lo que el tratamiento al reunir todos los resultados de las pruebas será a medida para tu mascota. Esto puede no solo incluir medicamentos sino también cambios en la dieta del perro.
Dado que un especialista realiza estas pruebas, el costo de la prueba cutánea intradérmica está entre setenta y cinco y doscientos dólares. El costo aumenta con el tamaño del perro, por lo que los dueños de razas de perros pequeños tendrán una mejor experiencia en términos de dinero gastado.
Un inconveniente de la prueba intradérmica para alergias en perros es el hecho de que los dermatólogos veterinarios no están ampliamente disponibles. Encontrar uno puede resultar difícil, y los precios pueden ser más altos de lo normal.
Una prueba de sangre para las alergias de tu perro es la forma menos estresante de obtener resultados. La recolección de muestras puede ser realizada por un veterinario general sin necesidad de un dermatólogo veterinario.
Esto significa que tu perro pasará menos tiempo preocupándose por su vida y más pensando en esa nueva receta de sabrosos de batatas de la que has estado hablando. Regresando a las pruebas de alergia.
Las pruebas radioalergosorbentes se utilizan con mayor frecuencia para identificar la causa de la dermatitis atópica (atopia) en un perro. La atopia está directamente relacionada con las alergias estacionales porque la inhalación de alérgenos como el polen puede resultar en síntomas que se muestran en la piel.
Sin embargo, las pruebas de sangre se usan para detectar cualquier tipo de alergia, incluyendo alergias a las pulgas y alergias alimentarias. No habrá anestesia, rapado de pelo, ni estrés anticipado, solo una única muestra de sangre tomada por tu veterinario que luego se enviará al laboratorio para su análisis.
Este método no es el mejor para identificar los alérgenos y calificar su nivel de gravedad, pero es una gran herramienta para preparar un plan de tratamiento de hiposensibilización para perros que sufren de dermatitis atópica.
Los falsos positivos ocurren con más frecuencia en las pruebas de sangre para alergias que en las pruebas cutáneas intradérmicas, por lo que este método funciona mejor en combinación con IDT. Hay una ventaja en la prueba de sangre para alergias en perros porque no se necesita pausar el tratamiento antes de la prueba.
¿Qué Busca La Prueba de Sangre?
Una prueba ASIS tiene como objetivo detectar anticuerpos específicos conectados con IgE (Inmunoglobulina E). Este tipo de anticuerpo es menos presente en comparación con otros anticuerpos, lo que hace que la prueba de sangre sea eficiente para detectar una «verdadera alergia».
Conocidos como receptores IgE libres, estos anticuerpos contienen proteínas que se especializan en combatir varias infecciones parasitarias, lo que les da la capacidad de atacar varios tipos de cuerpos extraños encontrados por el sistema inmunológico.
Por otro lado, los anticuerpos IgE que trabajan en conexión con receptores celulares específicos están presentes en la sangre por más tiempo y solo reaccionarán a un alérgeno polivalente afín, es decir, su contraparte.
Esto da a las pruebas ASIS una ventaja en detectar el alérgeno al que el cuerpo es hipersensible. Sin embargo, los ácaros del polvo son el alérgeno más comúnmente detectado en las pruebas de sangre, y el «favoritismo» de la prueba ASIS puede ocultar a los verdaderos sospechosos, es decir, las alergias ambientales.
Interpretación de Resultados y Precios
Dado que esto es un análisis de laboratorio, necesitarás que tu doctor en medicina veterinaria (DVM) te explique los resultados. Los valores asociados con cada receptor celular IgE mostrarán el número de anticuerpos que fueron activados para combatir ese alérgeno específico.
Si el valor es alto, tu perro es hipersensible a ese alérgeno y será necesario implementar un tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida. El costo de una prueba de sangre es entre dos y trescientos dólares. Creo que pagas por la conveniencia y resultados rápidos.
¿Son Útiles los Kits de Prueba de Alergia en Casa?
El nombre en sí grita conveniencia, y es exactamente lo que hace: no requiere conducir con tu mascota al DVM, esperar a que se haga la prueba y luego pasar el resto del día esperando que tu perro se sacuda el anestésico.
Aunque hay muchas marcas que producen estos kits, su confiabilidad general aún es discutida. La investigación en estos kits de prueba comercialmente disponibles ha mostrado que su especificidad, sensibilidad y valores predictivos no están a la altura para determinar la causa de la dermatitis atópica.
¿Cómo Funciona Un Kit de Prueba en Casa y Qué Alérgenos Detecta?
No todos los kits tienen el mismo método de recolección. Algunos llegarán con un colector de prueba de saliva, mientras que otros solo requieren un pelo del cuerpo de tu perro. Obtienes un contenedor de tubo especial donde puedes asegurar la muestra de saliva o pelo recogida y enviarla para análisis.
Espera recibir resultados detallados en cuatro semanas, junto con recomendaciones dietéticas de la empresa. Aunque el kit se anuncia como una prueba de alergia, es más cercano a una prueba de sensibilidad.
La diferencia es que las pruebas de sensibilidad se centran en los valores predictivos, o simplemente, en las posibles alergias. La mayoría de las páginas de productos confirman esto en el primer párrafo, pero la designación de la prueba de alergia puede ser engañosa.
Saber la predisposición de tu perro hacia ciertos alérgenos es algo bueno saber, pero el precio «asequible» promedio de más de cien dólares es un poco desproporcionado para lo que obtienes.
Jactándose de tener más de cien alérgenos para probar, estos kits apuntan a una gran entrada, pero al final, no ofrecen nada concreto para ayudarte a manejar la situación. Incluso en sus sitios web, hay un descargo de responsabilidad de que se recomienda una visita al veterinario después de recibir los resultados.
Una Opinión Honesta
Si tu perro ya tiene alergias a pulgas, alimentarias o de piel, es mejor gastar aproximadamente lo mismo en una prueba cutánea intradérmica o un poco más en una prueba de sangre. Los resultados proporcionados por cualquiera o ambas de estas pruebas serán cruciales para que tu veterinario personalice tu tratamiento o dieta.
Detener la terapia para un tipo de prueba de aviso es contraproducente. Si tu perro tiene sensibilidad o intolerancia a, digamos, ciertos alimentos, lo mostrará mucho más rápido de lo que obtengas tus resultados.
Si estás buscando la mejor recomendación de un kit de prueba de alergia en casa para perros, diría que lo hagas de la manera correcta y visites un DVM o un dermatólogo veterinario. Aproximadamente cien dólares te darán resultados que son de poco uso real pero proporcionan cierta conciencia sobre la sensibilidad de tu perro.
¿Cuáles Son los Efectos Secundarios de las Pruebas de Alergia para Perros?
La gran mayoría de los perros no tienen efectos secundarios serios después de las pruebas de alergia. Sin embargo, los cambios de comportamiento son posibles, especialmente con las pruebas cutáneas intradérmicas.
Dado que la prueba gira en torno a darle a tu perro alérgenos en la piel, la hinchazón, el enrojecimiento y la comezón de la piel durante unas horas después de llegar a casa son una posibilidad. El desgaste del anestésico también puede tener un impacto limitado en el nivel de actividad de tu perro, pudiendo ocasionar letargo o movimiento ralentizado.
Entendiendo los Síntomas de Alergia en Perros
Las alergias son un grupo extraño. Mientras que la atopia es una condición crónica que se encuentra en uno de cada diez perros (haciéndola relativamente rara), las alergias alimentarias están presentes entre ciertas razas de perros.
Las alergias alimentarias tendrán síntomas que afectan el tracto digestivo, como malestar estomacal, vómitos, estreñimiento y diarrea. No es raro que una fuerte intolerancia y sensibilidad a algunos ingredientes alimentarios se manifieste como pérdida de pelo o picazón en la piel.
La mayoría de las alergias tienen síntomas comunes, lo que significa que averiguarlo por ti mismo será difícil. Por eso, una prueba de sangre puede ayudar a diagnosticar alergias que tienen una causa común, y las pruebas cutáneas intradérmicas proporcionarán información sobre alérgenos individuales y la gravedad de la reacción.
Síntomas de Dermatitis Atópica
Factores ambientales como los ácaros del polvo, el polen de árboles, césped y maleza generalmente tendrán un efecto inmediato en el comportamiento y la salud de tu perro.
Si ves a tu perro estornudar, lamerse, rascarse o frotarse la cabeza después de un paseo, lo más probable es que estés viendo una reacción alérgica a inhalantes. Tu perro podría exacerbar los síntomas al hacer que la piel esté blanda en el lugar de la picazón, facilitando así la entrada de gérmenes en la piel.
Aunque no es un síntoma de alergias, las ronchas a menudo se encuentran en perros con sensibilidad moderada a los alérgenos pero que no están recibiendo tratamiento para ello. Por esta razón, el veterinario, en la mayoría de los casos, realizará un panel completo sobre infecciones bacterianas, virales y fúngicas para descartar condiciones no alérgicas.
Otro síntoma «encubierto» de reacciones alérgicas no manejadas es la susceptibilidad a infecciones de oído. Con los alérgenos inhalantes, el tiempo que se tarda para que las infecciones de oído se vuelvan más frecuentes es más corto porque las partículas están en contacto directo con las vías respiratorias.
Ten en cuenta que las pruebas de alergia por sí solas no son una manera segura de confirmar un diagnóstico de dermatitis atópica. Después de excluir las condiciones subyacentes como causas de síntomas similares a alergias, una evaluación del cuadro clínico lleva a una conclusión final.
Aunque eliminar los alérgenos del entorno del perro es imposible en este caso, lo mejor es que un veterinario realice pruebas para obtener resultados concluyentes. Esto permitirá crear el mejor plan de tratamiento, incluyendo medicación para alergias.
Los tratamientos tópicos funcionan bien para reducir la picazón en la piel, pero hacen poco para inhibir que los alérgenos causen estragos. Los medicamentos orales como los corticosteroides y los antihistamínicos son cruciales para mantener las alergias a raya, por lo que el veterinario podría prescribir Prednisolona o Benadryl para alergias moderadas.
Como medida de precaución, tu perro podría recibir una terapia antibiótica o antifúngica debido a que las alergias debilitan el sistema inmunológico y aumentan las posibilidades de infección.
Un Poco Más Sobre Atopia
La dermatitis atópica es una enfermedad de la piel causada por alergias. Sin embargo, la atopia es cuando la capa superior de la piel del perro muestra síntomas causados por alérgenos inhalantes. Puede resultar un poco confuso, pero la atopia es un signo de sensibilidad severa a los alérgenos.
Esta enfermedad de la piel también puede ser causada por alergias a pulgas o alimentos, pero los alérgenos ambientales inhalantes son la causa más frecuente de dermatitis atópica. Independientemente de la causa, la picazón es demasiado fuerte para que el perro la ignore, y las infecciones secundarias ocurren en una gran mayoría de los casos.
Las pruebas de sangre revelarán los anticuerpos que están más activos cuando hay una reacción alérgica, lo que permite al veterinario dirigir con precisión a los alérgenos individuales.
El mejor tratamiento para la mayoría de los perros es una combinación de medicamentos orales, champús médicos y tratamiento tópico.
Vida con un Perro con Dermatitis Atópica
Aunque cubrimos todas las cosas relacionadas con las pruebas de alergias en perros, los síntomas y las reacciones alérgicas más comunes, debes saber que tanto la vida de tu perro como la tuya cambiarán en caso de un diagnóstico de dermatitis atópica.
Gestionar los síntomas incluirá medicamentos costosos (inmunoterapia) que a menudo son específicamente creados para tu perro. El costo mensual del tratamiento de la dermatitis atópica puede alcanzar fácilmente los trescientos dólares.
Los cambios en la dieta serán necesarios para un perro con un sistema inmunológico continuamente debilitado, ya que las alergias pueden afectar la salud de tu perro. Los alimentos aprobados por el veterinario y rigurosamente controlados para estos fines pueden fácilmente costar doscientos dólares por mes.
El tratamiento y la dieta pueden ajustarse si la condición mejora. Después de varias pruebas de alergia de seguimiento, el veterinario reevaluará la situación y recomendará bajar las dosis de medicamentos, agregar o quitar alimentos, etc.
Un par de cosas de las que los perros con dermatitis atópica podrían beneficiarse son baños regulares después de paseos en áreas ricas en polen, cepillado regular con un cepillo suave para evitar la acumulación de suciedad y actividad física en interiores.
Podrías estar bien con los primeros dos «extras», pero ¿cómo se ejercita a un Labrador Retriever (genéticamente predispuesto a la dermatitis atópica) en interiores? Bueno, no me refería dentro de la casa. Me refería a algo como una instalación de entrenamiento.
Esto puede ser una gran manera de liberar la frustración para el perro y el dueño. Algo de entrenamiento de obediencia o agilidad será beneficioso para cambiar el enfoque de la picazón en la piel y las rutinarias aburridas de tratamiento.
Quiero decir, si estás gastando cientos de dólares en terapia, un par de cientos más en actividades divertidas harán las cosas más llevaderas.
Cómo Saber Si Mi Perro Tiene Una Alergia Alimentaria
Si el malestar de tu cachorro después de comer te preocupa, entonces la relación perro-alérgeno podría establecerse a través de la comida. La comida para perros puede contener proteínas a las que las razas braquicéfalas son sensibles. Las proteínas de carne animal son el ingrediente más común que contienen estos alérgenos.
La sensibilidad o intolerancia puede desarrollarse debido a la exposición prolongada a alérgenos o ser congénita. En cualquier caso, diría que las alergias alimentarias son fáciles de diagnosticar pero difíciles de implementar con éxito si tu perro es alérgico a varios tipos de proteínas animales.
Los síntomas serán consistentes con condiciones similares (previamente descartadas) e incluirán deposiciones más frecuentes, vómitos, diarrea, hinchazón, salivación excesiva, flatulencia, etc. Si recientemente introdujiste alguna nueva proteína como carne de caza en la dieta de tu perro, eso podría ser una causa.
Los veterinarios lo diagnostican comenzando a tu perro en una dieta de eliminación. Esto se explica por sí mismo: los ingredientes portadores de posibles alérgenos se eliminan de la dieta hasta que el perro muestre mejoría.
Los alimentos comerciales para perros (especialmente los baratos) pueden contener alérgenos, por lo que cambiar de marca o aumentar la calidad del producto no ayudará a tu perro. Una prueba de alimentos establecida por tu veterinario generalmente toma alrededor de ocho semanas.
La omisión de proteína animal significa que tendrás que usar suplementos para compensar los nutrientes contenidos en la carne y los órganos. Trabajarás con tu veterinario para encontrar la mejor solución para el bienestar de tu perro.
Siguiendo la dieta de eliminación, necesitarás abandonar los «viejos hábitos» y centrarte en comidas caseras basadas en pollo y proteína de soya o optar por un alimento comercial que haya sido específicamente hecho para perros con alergias alimentarias.
Las Dietas Hidrolizadas Son Seguras y Eficientes
Las dietas caseras pueden ser ineficaces en el tratamiento de alergias alimentarias porque tu perro podría ser alérgico a la mayoría de las proteínas de carne disponibles. Aquí es donde entra en juego la dieta hidrolizada.
El proceso de hidrólisis es cuando la proteína contenida en la carne y los órganos se descompone en partículas tan pequeñas que el sistema inmunológico no le presta atención. Dichas dietas también son muy útiles en perros que tienen enfermedad inflamatoria intestinal.
Las Alergias a Pulgas Son Molestas Pero Tratables
No hay nada peor que pensar en parásitos mordiendo a tu mejor amigo canino. Como una de las principales causas de dermatitis alérgica en perros, las picaduras de pulgas pueden ser fatales si tu perro tiene sensibilidad a la proteína en la saliva de la pulga.
La mayoría de las veces, las pulgas empacarán sus maletas y dejarán el pelaje de tu perro después de alimentarse de su sangre. Aun así, la saliva puede causar serios daños al cuerpo de tu perro en un par de segundos.
Las alergias a las pulgas son particularmente perjudiciales para la salud de los perros que están inmunocomprometidos debido a otros tipos de alergias o condiciones que debilitan el sistema inmunológico. Afortunadamente, tanto las pruebas intradérmicas como las de sangre pueden ayudar con éxito a diagnosticar la dermatitis alérgica por pulgas (FAD).
El síntoma más notable es la pérdida de pelo en el famoso triángulo de la pulga (región del medio de la espalda hasta la cola y hacia abajo por las patas traseras). Se forman parches de piel rojos, con picazón y posiblemente dolorosos en los puntos localizados donde ocurrieron las picaduras.
El tratamiento para FAD consiste en un control de plagas, medicamentos de corticosteroides a corto plazo y antihistamínicos para uso a largo plazo. Los corticosteroides pueden tener efectos secundarios si se usan por un período prolongado de tiempo.
Una alta probabilidad de desarrollar diabetes mellitus, infecciones frecuentes del tracto urinario, degradación de la calidad del pelaje y reducción de la producción de plaquetas son algunos de los efectos secundarios más serios y, desafortunadamente, comunes.
Por esta razón, tu veterinario te instruirá a alternar y reducir gradualmente el uso de corticosteroides en el tratamiento de la dermatitis alérgica por pulgas. Hay opciones más efectivas y apropiadas que los corticosteroides, por lo que asegúrate de discutirlas con tu DVM.
Resumen
Es ridículo hasta dónde hemos llegado hablando sobre pruebas de alergias en perros. Es mejor estar informado que sorprendido por lo que ocurre, así que creo que encontrarás consuelo en saber todo sobre las alergias en perros.
Para algunas de ellas, como las alergias a pulgas, la prevención es posible utilizando collares antiparásitos, gotas u otras formas de repelente de parásitos. Las vacunas regulares y las visitas al veterinario reducirán drásticamente las posibilidades de que ocurra FAD en tu perro.
Las alergias alimentarias requieren grandes períodos de adaptación y cambios en el estilo de vida, pero de lo contrario están bien cubiertas en términos de alternativas a los regímenes de alimentación tradicionales. Si tu perro tiene alergias alimentarias, podría ser un caso muy leve y un tipo específico de ingrediente.
La dermatitis atópica y la atopia son, con mucho, las más difíciles de tratar y manejar, pero cuando hay voluntad, hay un camino. Si notas algunos de los síntomas mencionados en este artículo, asegúrate de llamar a tu veterinario y discutir tus opciones.
Cuídense, y les escribiré pronto.