Los perros son adorables, lindos y cariñosos. También son animales de manada. ¿Esto probablemente significa que son increíbles padres, verdad?
En realidad, el canibalismo en los caninos no es raro, especialmente cuando se trata de perros que comen cachorros recién nacidos. Ya sea que esto ocurra por accidente o a propósito, es una visión impactante.
Desafortunadamente, este tipo de comportamiento no es infrecuente en los perros. De hecho, es tan común que incluso tiene un nombre: Infanticidio.
¿Pero por qué los perros comen a sus cachorros? ¿Son simplemente malos padres, o hay algo más en juego?
Hay muchas razones detrás de esto, y no todas son tan salvajes como podrías pensar a primera vista. Por más horrible que pueda parecer, la naturaleza actúa de maneras únicas.
Claro, los cachorros pueden morir. Esto es triste, pero puede suceder. Sin embargo, es aún más trágico cuando la madre o el padre son los que cometen tal acto.
Por incómodo que sea, es importante entender y responder, ‘¿por qué los perros comen a sus cachorros?’ especialmente si estás esperando cachorros o eres un criador.
Te daremos algunas razones por las que los perros pueden comer a sus propios cachorros y qué puedes hacer para reducir el riesgo de que esto ocurra con tu camada.
¿Canibalismo en los Perros?
Todos hemos oído hablar del canibalismo. Es cuando un animal se come a otro animal de la misma especie.
Aunque común en algunos animales, es bastante raro en los perros. Si ocurre, suele ser en un criadero ruidoso, donde los perros están estresados. Por supuesto, los perros pueden comerse entre sí si están hambrientos, pero esto no se considera una ocurrencia normal.
Desafortunadamente, los perros adultos pueden comer a sus cachorros inmediatamente después de nacer o sólo unos días después. Esto raramente ocurre con cachorros mayores. Este comportamiento no es específico de ninguna raza de perro, y cualquier perro – mayormente hembra – puede comerse a sus propios cachorros.
Ten en cuenta que esto generalmente no es un rasgo heredado. Y no sólo eso, sino que el hecho de que una madre perro haya comido a sus cachorros una vez no significa que lo haga de nuevo. Aunque puede ser un patrón, no es inevitable. Un padre perro increíble para una camada puede aún así comer a otra.
¿Pero por qué sucede esto? Vamos a explorar.
¿Por qué los Perros Comen a Sus Cachorros?
Es extremadamente perturbador y devastador cuando te das cuenta de que tu perro ha matado o incluso comido a su propia camada de cachorros. Los dueños de perros comúnmente terminan aterrorizados por lo que hicieron sus mascotas. Aún así, es importante entender por qué ocurre tal tragedia.
Hay algunas razones por las que tu perro pudo haber hecho esto. Repasaremos las más comunes.
Hormonas
A veces, un nacimiento puede no salir exactamente como se planeó, y podría ser necesario una cesárea para entregar una camada saludable de cachorros. Esto es similar a una madre humana que necesita una cesárea.
Sin embargo, una cesárea interviene con las hormonas de la madre perro ya que el cuerpo de la madre no está respondiendo de la misma manera que lo haría si hubiera habido un parto natural. Algunos expertos creen que esto puede llevar a que un perro no reconozca a los cachorros como propios.
En otras palabras, tu perro hembra puede no entender que se convirtió en madre.
En tales ocasiones, los cachorros pueden molestarla, especialmente dado que sus voces agudas están hechas para ser desagradables al oído. No los amamantará o cuidará de ellos ya que no entendería realmente qué son.
Pero eso no es siquiera la peor parte.
Los movimientos erráticos que hacen los cachorros pueden activar el instinto depredador de un perro. Esto es especialmente común con los perros utilizados para la caza que están entrenados para atacar cualquier cosa más pequeña que ellos mismos que se mueva.
Esto puede llevar a la madre a matar a sus indefensos bebés y luego comérselos. No lo pensaría dos veces ya que no entendería lo que ha hecho. En su cabeza, estos no eran sus cachorros sino animales presa.
En algunas ocasiones, las hormonas pueden no activarse inmediatamente después de que nacen los cachorros, incluso si el nacimiento fue natural. En cambio, habrá un breve retraso entre el nacimiento y el despertar de los instintos maternales. Esto deja suficiente espacio para que la madre mate y coma a toda su camada.
Aunque es raro en general, esto ocurre más en madres inexpertas cuyos cuerpos no están acostumbrados a pasar por tales cambios.
Estrés
Los perros son similares a los humanos en muchos sentidos. Algunos son menos obvios que otros.
Por ejemplo, tu cachorro puede estresarse tanto como tú. Esto usualmente cambiará su comportamiento y la hará hacer cosas que normalmente no haría – como matar a su propia camada.
Si una madre perro está estresada porque está en un ambiente ruidoso y lleno de gente y no tiene la paz que necesita para sus cachorros, puede sentir que su camada es demasiado trabajo.
Un mal ambiente puede hacer que una perra sienta que los cachorros no son más que problemas y que no puede cuidarlos adecuadamente. Esto podría llevarla a hacer cosas indescriptibles y matar a su propia camada antes de comérsela.
Aunque el acto nos parezca terrible, tu perro ve la lógica detrás de esto. Si no puede cuidar de sus cachorros, tendrá que abandonarlos. De lo contrario, no sobreviviría.
Sin embargo, si dejara a sus hijos sin supervisión, morirían de hambre o otro perro o depredador los comería. Morirían de cualquier manera, y la energía de comerlos iría al oponente de tu perro.
En sus ojos, sus cachorros estaban condenados a morir, y sin intervención humana, esto es cierto. Así que es mejor para ella si fuera la que ganara algo de la desafortunada muerte de sus cachorros.
Selección Natural
A veces, podrías pensar que tu perro hizo algo sin comprender toda la historia.
Las madres perros pueden ver que algo está mal con algunos de sus cachorros (o incluso toda la camada) sin que tú lo notes. Si este es el caso, abandonarán o incluso matarán a los cachorros enfermos para que puedan enfocarse en su descendencia sana.
Aunque esto pueda parecer cruel para ti, es parte de la selección natural, y hay varias buenas razones por las que ocurre.
En los animales, solo los más aptos sobrevivirán, y no hay espacio para los débiles. Los cachorros enfermos podrían atraer depredadores, lo que pondría en peligro a toda la camada. En lugar de tener solo un cachorro muerto, la madre perro podría perder toda su descendencia.
Por esta razón, si una madre siente que uno de sus cachorros es el más pequeño o tiene algún problema de salud como parvovirus o problemas genéticos, podría matarlo y comérselo. Esto no solo lo sacará de su miseria, sino que también salvará al resto de la camada.
Primera Vez como Madre
Si la madre perro fue cruzada mientras era demasiado joven, esta es otra razón por la que podría no estar preparada para la paternidad.
La cría no debería ocurrir cuando una perra está en su primer celo. Sus hormonas generalmente no están desarrolladas aún, por lo que no tendrá los instintos que necesita para cumplir su rol.
Si ocurre la cría y ella tiene su primera camada a una edad tan joven, la nueva madre debería ser esterilizada tan pronto como sea posible. No debería tener más camadas, ya que lo más probable es que nunca aprenda cómo ser una madre adecuada.
Ten en cuenta que es completamente natural que las madres gruñan o incluso muerdan a sus cachorros, especialmente aquellos que se comportan mal y necesitan algo de disciplina. Sin embargo, esto nunca debería ocurrir en la primera semana o dos, cuando los bebés dependen completamente de su madre.
Condición de Salud
Otra razón por la que tu perro pudo haber matado y comido a sus cachorros es debido a la dolorosa lactancia, que generalmente es el resultado de una condición de salud como mastitis.
Al igual que los bebés humanos, la principal fuente de nutrición de los cachorros es la leche de su madre. Sin embargo, la mastitis puede hacer que sus pezones sientan tanto dolor al tacto que la lactancia será casi imposible. A veces, la producción de leche se detendrá o incluso se detendrá por completo.
De hecho, la mastitis puede ser tan dolorosa para una perra que podría sentirse como si tener cachorros fuera demasiado, y los rechazará por completo. A veces, esto puede llevarla a matar a su descendencia, al igual que lo haría si sus cachorros fueran débiles o enfermos.
Accidentes
En todos los escenarios anteriores, fue la madre perro la responsable de la muerte de la descendencia. Sin embargo, las muertes accidentales son comunes en ambos géneros – sin embargo, esto es más común con las hembras debido a la cantidad de tiempo que pasan con sus cachorros.
No todos los perros tienen igualmente fuertes instintos parentales. Algunos pueden aplastarlos o asfixiarlos, matándolos por accidente. Incluso los perros machos pueden acostarse sobre sus cachorros, asfixiándolos.
Aunque no a propósito, esto aún resultará en la muerte de un cachorro. Es muy raro que un perro mate a toda su descendencia por accidente.
Por suerte, esto es lo más fácil de prevenir. Podrías simplemente instalar barandillas que eviten que los perros se acuesten accidentalmente sobre un cachorro detrás de ellos y lo maten.
Interacción Normal
Ahora que sabes la respuesta a la pregunta ‘¿por qué los perros comen a sus cachorros?’, deberías saber cómo reconocer este comportamiento, qué es normal y cuándo entrar en pánico.
Lo más importante es no asumir que lo peor ha sucedido a menos que hayas visto a la madre matando a los cachorros. Incluso si los cachorros mueren, lo más probable es que murieron por muchas otras razones, y la madre no los mató.
Aún así, es importante diferenciar el comportamiento normal de algunas señales de alerta.
Alrededor de la primera semana, los cachorros son bastante tranquilos, y dormirán la mayor parte del tiempo o se acurrucarán alrededor de su madre. Durante este tiempo, la madre debería enfocarse completamente en sus cachorros, y estará muy interesada en ellos.
Esto también puede llevar a algunos comportamientos que nosotros los humanos podríamos considerar… extraños.
Causas de Muerte Natural
Si encuentras cachorros muertos junto a su madre, no asumas inmediatamente que ella los mató. Hay varias razones por las que los cachorros pueden morir, incluidas problemas naturales y médicos.
Incluso existe una cosa llamada síndrome del cachorro desvanecido, similar al síndrome de muerte súbita del lactante en humanos. Esta es una condición médica inexplicada que puede matar a cachorros de hasta nueve semanas de edad.
Señales de Alerta
Mientras hay muchas cosas que son completamente naturales para los padres animales, hay algunas señales de alerta que deberías tener en cuenta. También, deberías hacer todo lo posible para asegurar el mejor ambiente para la madre y sus cachorros, al menos en las primeras semanas.
Tomar Medidas Preventivas
Aunque nunca puedes estar completamente seguro de que los cachorros estén seguros, hay algunas cosas que puedes hacer para aumentar sus posibilidades de supervivencia.
Los cachorros recién nacidos son muy vulnerables, por lo que deberías estar atento a ellos, especialmente en sus primeras semanas, que se consideran su tiempo crítico. Quieres asegurarte de que los cachorros se comporten y alimenten normalmente. Cualquier cosa que esté fuera de lo común es una mala señal.