No hay una razón específica por la que deberías llamar a tu Cocker Spaniel «Merlin». Simplemente encontré que son una analogía asombrosa de lo que Merlin el mago fue para el Rey Arturo.
Confidentes y compañeros en tu vida cotidiana, estos perros te seguirán en cualquier aventura que decidas emprender.
La apariencia elegante y el carácter amoroso del Cocker Spaniel son conocidos en todo el mundo. ¿Qué hay del Cocker Spaniel merle? ¿Qué lo hace diferente del resto?
Informe del Cocker Spaniel Merle
No te equivocarías al pensar que un Cocker Spaniel merle es simplemente un patrón de color diferente del pelaje de un Cocker Spaniel. ¿Qué tipo de color y patrón? Bueno, pueden diferir, pero los más comunes son parches azulados en negro o parches rojizos en una base marrón.
Sin embargo, hay mucho más en esto que el color. Descubriremos qué significa o representa «merle», cómo nace un Cocker Spaniel merle, qué equipaje lleva un merle y cómo lidiar con él.
Definiendo el Gen Merle
La historia del origen del Cocker Spaniel merle es un poco más compleja que simplemente criar. No es una ciencia exacta, sino más bien jugar con la genética; desarrollar un nuevo color en razas de perros que no tienen un historial de ese tono particular es un negocio arriesgado.
Muchos se refieren a “merle” (M) como un gen incompletamente dominante o alelo en lugar de solo un patrón de color. Este gen es responsable de crear parches opacos del color sólido principal del pelaje en el cuerpo del perro. Esencialmente, diluye el color sólido original del pelaje en parches de color más claro.
Si el gen está presente en ambos padres, la camada será seguramente merle con un veinticinco por ciento de probabilidad de cachorros doble merle. Tener un padre merle y otro no merle (m) hace que los cachorros Cocker Spaniel de la misma camada también sean merle.
El gen merle afecta no solo el color del pelaje, sino también el color de los ojos y el pigmento de la piel. Jugar a la lotería con seres vivos siempre ha sido un tema muy debatido. Jugar con genes recesivos solo para producir un color raro es poco ético en mi opinión.
Todas las razas existen por una razón y han estado evolucionando durante siglos. Cada raza tiene su propio conjunto único de características y diluir el fondo genético introduce problemas donde no los había. Sin embargo, el mundo funciona de una manera de oferta y demanda, y los perros están en demanda.
Variaciones del Cocker Spaniel Merle
Las combinaciones de color/patrón merle no son «oficiales» para los Cocker Spaniel pero eso no significa que tus opciones reconocidas por el AKC estén limitadas.
Cocker Spaniel Merle Azul
¿Realmente es azul? No, no lo es. El color negro diluido pierde intensidad y da la apariencia de parches azules esparcidos por el cuerpo. En efecto, es un color gris con tonos azulados. Estos Cocker Spaniels usualmente también tienen ojos azul-grisáceos.
Un merle azul generalmente tiene un color de nariz y patas diferente. Esto depende en gran medida de cuán recientemente el gen merle fue introducido en el linaje del perro y qué color sólido de pelaje tienen.
Este patrón merle es increíblemente raro y no se considera de raza pura. El American Kennel Club no reconoce el merle como uno de los colores estándar de la raza.
Cocker Spaniel Merle Rojo
Ya establecimos que el color base para un merle rojo es un tono hígado de marrón. El gen diluido hace su magia al disminuir la cantidad de pigmento marrón para resultar en un merle rojo.
Nuevamente, el color no es realmente rojo sino un marrón más claro con un tono rojizo. El merle rojo tiene un color de ojos marrón claro con parches rojizos aún más claros en las patas.
El color hígado marrón es más raro que el negro en los Cocker Spaniels. Esto significa que un merle rojo será bastante más difícil de encontrar que un merle azul. Como si encontrar un merle azul no fuera lo suficientemente difícil…
Doble Merle
¿Qué hace que el doble merle sea doble? Es el hecho de que ambos padres tienen el gen merle. Uno de cada cuatro cachorros de una camada doble merle se convierte en un doble merle. El resto serán descendientes merle.
Los dobles merles no solo tienen el doble del patrón (sea lo que sea que eso signifique). En cambio, la dilución es tan intensa que el Cocker Spaniel es:
– no pigmentado en absoluto (pelaje completamente blanco), o
– tiene parches ligeramente visibles de un color base sobre blanco.
En algunas razas como el pastor australiano (Collie – ¡piensa en Lassie!), es muy difícil determinar si el perro es un doble merle o no. Eso se debe a sus variaciones estándar de pelaje, que incluyen el blanco.
Con los Cocker Spaniels, es bastante fácil descubrirlo ya que no hay Spaniels de pelaje blanco puro. Un Cocker Spaniel doble merle tendrá ojos marrones, verdes o azules muy claros. Incluso pueden tener heterocromía (ojos de colores diferentes).
El doble merle es el más raro de las tres variaciones merle y se considera una mala práctica de cría debido a los riesgos de salud que conlleva.
El Proceso de Criar un Cocker Spaniel Merle
Entonces, ¿cómo logran los criadores esta tarea de producir Cocker Spaniels con el gen merle? La práctica se remonta a bastante tiempo y no hay una prueba científica concreta de cómo el gen merle se convirtió en parte de la raza.
Los científicos teorizan que la dilución ha estado presente en los caninos desde sus primeros antepasados lobos predomesticados. Cuándo o de dónde se «inyectó» el gen en el linaje del Cocker Spaniel se desconoce.
La información generalmente apunta a cruzar el Spaniel con otras razas más estrechamente relacionadas con sus ancestros, como el perro pastor australiano, que se considera que está entre los primeros en poseer el gen merle. Los cruces entre Cocker Spaniels y Collies se llaman Shelties.
Hoy en día, los Cocker Spaniels merle tienen un linaje más precisamente definido como resultado de la cría selectiva. Cruzar no merles con Cocker Spaniels merle mantiene esta práctica cuestionable en vida.
Por Qué la Comunidad de Cocker Spaniel Disputa al Merle
Ya hemos tocado el tema de la cría poco ética y los problemas de salud derivados de la crianza de Cocker Spaniels merle, así que vamos a expandirnos en eso.
Si eres dueño de un perro, y especialmente si tuviste un perro que sufría de alguna condición, sabrás lo inquietante que es verlos luchar. Las visitas constantes al veterinario, la baja calidad de vida, el tratamiento y tal vez incluso la cirugía, pueden hacer mella tanto en tu perro como en ti.
La mayoría de nosotros, que por encima de todo queremos que nuestro perro sea sano y feliz, probablemente no estamos de acuerdo con la práctica de cría selectiva merle.
Los Cocker Spaniels han sido grandes compañeros, cazadores y perros de servicio para los humanos. ¿Por qué es más importante tener un perro con un color de pelaje «único» que uno sin problemas de salud?
Esa pregunta exacta puede responderse fácilmente dirigiendo nuestra mirada hacia nosotros mismos. A los humanos nos gusta pensar en la apariencia de un perro como un símbolo de individualidad. Ser único es alto en nuestra lista de prioridades, mientras que la prioridad de un perro es tener una buena y gratificante vida con su dueño.
El Club Americano del Spaniel Sobre las Prácticas de Cría
Una palabra de autoridad sobre el Cocker Spaniel merle también proviene del Club Americano del Spaniel. Este Club de Spaniels fue fundado en 1881 y está entre los clubes de Cocker Spaniel más antiguos en los EE.UU.
Su objetivo es inculcar prácticas de cría ética y ayudar a la raza a mantenerse dentro de los márgenes de la tradición. A través de proyectos, datos científicos e información, y educación, el ASC anima tanto a los propietarios como a los criadores a adherirse a ciertas reglas para la preservación de la raza.
El ASC también busca reducir el número de Cocker Spaniels abandonados a través de su Fundación del Club Americano del Spaniel. Todas las donaciones a la Fundación ASC se gastan en investigar la salud del Cocker Spaniel, rescates y educación.
Tanto el AKC como el ASC, junto con criadores certificados, se oponen firmemente y combaten la cría de Cocker Spaniels no merle con merles. Los lugares donde ocurre más comúnmente la temida cría doble merle son criaderos.
Esto no puede ser prevenido sin la ayuda de las personas que buscan criadores no certificados y de patio trasero.
Profundizando en Problemas de Salud del Merle
He estado hablando de problemas de salud, genética y prácticas de cría sin haber mencionado nunca condiciones explícitas que afectan a las razas con el gen merle.
Ceguera y Sordera
Las investigaciones han confirmado que los perros merle tienen una incidencia bastante alta de pérdida de audición y anomalías oculares.
Los problemas de audición están entre los más comunes, especialmente en los dobles merles. Algunos cachorros nacen parcialmente o completamente sordos. Si la pérdida de audición ocurre algún tiempo después del nacimiento, probablemente no se debe al gen merle.
Si un cachorro Cocker Spaniel merle exhibe rasgos como un pelaje doble merle (todo blanco o coloración apenas distinguible sobre base blanca) y ojos azules, verdes o marrón claro, hay una alta probabilidad de que tenga problemas oculares.
La condición ocular más común en un Cocker Spaniel merle es la Disgénesis Ocular Merle (MOD). Esta es, obviamente, un defecto hereditario llevado por el gen merle. Las cataratas también son más probables en un perro que exhibe un “color merle”.
Por supuesto, un perro merle o incluso doble merle puede tener perfectamente buena audición y ojos, pero eso rara vez ocurre con la cría merle.
Problemas de la Piel
Ya que la piel es el órgano más pigmentado en el cuerpo de un perro, el gen merle afecta sus propiedades más. El cáncer de piel y la sensibilidad general a alérgenos, calor, frío, etc. no son tan comunes en los Cocker Spaniels merle, pero los doble merles tienen mayores posibilidades de desarrollar estos.
Criadores y Precio del Cocker Spaniel Merle
Se ha dicho mucho sobre los criadores hasta ahora. Elegir al criador adecuado es, probablemente, la tarea más difícil al obtener un Cocker Spaniel merle. Hay muchos y un número significativo practica la cría poco ética.
Los criadores poco éticos, en la mayoría de los casos, no te proporcionan una garantía de salud cuando obtienes tu cachorro por primera vez. Debes preguntar siempre si un criador emite garantías de salud en los padres y cachorros.
En caso de que vivas en Ontario o simplemente quieras un buen criador sin importar la ubicación, lee sobre los siete mejores criadores de Cocker Spaniel en los Estados.
Los Cocker Spaniels son bastante caros. El promedio es de $500 – $1500. Si vas por un Cocker Spaniel merle o un linaje de Spaniel de renombre, espera pagar incluso más de $3000. El costo depende en gran medida del criador y puede variar significativamente.
¿Es un Cocker Roan Mejor que un Merle?
¿Qué es un Cocker Roan? Es una «versión» saludable de un Cocker Spaniel de moda. El patrón Roan no tiene ninguna conexión con el gen merle. Algunos pueden encontrar los dos patrones demasiado similares para diferenciarlos, pero las diferencias se pueden notar fácilmente.
¿Quieres saber cómo? Bueno, los colores del Cocker Roan NO están diluidos como los del merle. Simplemente es cuestión de un pelaje multicolor. De hecho, el Cocker Roan es un subtipo del Cocker Spaniel parti-color.
Según el AKC, para que un Cocker Spaniel sea parti-color, uno de los colores debe ser blanco, mientras que el otro puede ser negro, rojo, crema o marrón.
¿Puedo Conseguir un Cocker Spaniel Roan en Diferentes Colores?
Respuesta corta: ¡SÍ! Roan simplemente es un patrón multicolor bien definido. Negro y blanco son los roans más comunes, y el rojo y marrón pueden presentarse en diferentes tonos del color, junto con el blanco, por supuesto.
Más buenas noticias. Los colores en un Cocker Spaniel roan no se desvanecen. Permanecen ricos e intensos en su vejez también.
Cocker Spaniel Americano o Cocker Spaniel Inglés
Estos dos tipos de Cocker Spaniel son un producto de prácticas de cría delineadas entre el Reino Unido y los criadores americanos.
Históricamente, el Cocker Spaniel Inglés arribó al suelo americano en el siglo XVII con los Peregrinos. La raza se usó para trabajar y como compañía y creció en popularidad en Norteamérica para el siglo XIX.
El AKC reconoce las dos razas como separadas ya que tienen diferencias físicas obvias. Vamos a echar un vistazo breve. Si te interesa una comparación en profundidad, asegúrate de ver nuestro artículo completo sobre Cocker Spaniel Inglés Vs. Americano.
Diferencias Físicas Principales
En primer lugar, la forma de la cabeza del Cocker Spaniel Americano es más redondeada. Esto incluye la forma de los ojos. El cuerpo tiene proporciones similares pero el Cocker Spaniel Inglés tiene un marco ligeramente más grande.
El hocico del Cocker Americano es más corto en longitud y los huesos de la frente están más acentuados.
Los pelajes también son ligeramente diferentes, principalmente en los tonos disponibles. Los Cocker Spaniels rojos ingleses son más raros que sus contrapartes americanas y el roan cocker es poco común en el linaje de la raza americana.
¿Actúan de la Misma Manera?
En cuanto a carácter, ambas razas tienen un comportamiento similar. El Cocker Spaniel Inglés es solo un poco menos obediente que su primo americano.
En términos de niveles de energía, ambos son iguales. El Cocker Spaniel Americano, apodado el Merry Cocker, emite un aura más feliz y se considera entre los mejores perros familiares.
Mientras estamos en el tema del pelaje y la muda, probablemente te preguntes acerca de las propiedades hipoalergénicas del Cocker Spaniel. Desmontamos mitos así que asegúrate de verificar si los Cocker Spaniels SON hipoalergénicos o no.
En general, hay menos opciones de colores de pelaje para el Cocker Spaniel Americano que para el Inglés. Dato curioso: el Cocker Spaniel Americano es el perro deportivo más pequeño reconocido por el AKC.
Esperanza de Vida
Los Cocker Spaniels Americanos e Ingleses tienen una esperanza de vida baja. Al menos en comparación con razas de tamaño comparable.
En promedio, viven diez a once años de edad. Sin embargo, el Cocker Spaniel Inglés puede alcanzar el límite superior, mientras que la edad de su primo americano rara vez se extiende «un año extra».
Un Tercer Retador Se Acerca: El Cavalier King Charles Spaniel
¿Cuál es la historia con este compañero? ¿Quién es y de dónde vino?
El King Charles es una versión de raza pequeña del Cocker Spaniel Inglés. Claramente, el tamaño se logró mediante la crianza selectiva.
¿Apariencia Real?
¿Parece real? Yo diría que sí. Crecen hasta doce pulgadas, pero una pulgada menos también está dentro de la norma. Cualquier cosa por encima de dieciocho libras se considera sobrepeso.
La mirada expansiva de un King Charles Spaniel complementa perfectamente los ojos redondos. La cabeza es más plana que la del Cocker Spaniel original y el raíz de las orejas está un poco más alta que las del Cocker Spaniel.
El King Charles tiene un largo de pelaje promedio. No es tan largo como el del Cocker Spaniel, pero tampoco se queda muy atrás. La calidad del pelaje es muy suave con una forma ondulada para completarlo.
Las opciones de color no son tan abundantes como en el Cocker Spaniel, pero eso es una firma de la raza: ¡haz que lo que tienes sea perfecto! Para aquellos curiosos sobre todas las opciones aquí están 10 Ediciones Reales del atuendo del Cavalier.
La muda no es un problema y los King Charles no tienen que ser aseados con demasiada frecuencia. Una característica que lo hace parecer un poco descuidado es la babosidad. No, no es nada exagerado pero una gota o dos al día alejan el sofá seco.
Modales en la Mesa
Regocíjense, amantes del sofá del mundo. El King Charles se sincronizará contigo de una manera que nunca antes habías visto en un perro.
Si bien no se consideran perros pequeños, les encanta la compañía. La ansiedad por separación puede ocurrir si se deja solo por períodos prolongados. Afortunadamente, debido a que son adaptables, si tu lugar de trabajo permite perros, llévalo contigo.
Esperanza de Vida y Dónde Encontrarlos
El King Charles supera a los otros dos Cocker Spaniels en este departamento. Para un perro de tamaño pequeño, una esperanza de vida de nueve a catorce años es increíblemente buena.
Por supuesto que quieres ver dónde conseguir uno. Ellos simplemente tienen esa manera de atraerte. Te señalaré en la dirección correcta: Los 6 Mejores Criadores de Cavalier King Charles Spaniel en los EE.UU.
Para Concluir
Hubo mucho para digerir en esta entrada del diario Cocker Spaniel Merle. Aprendimos sobre los genes merle y por qué la cría de perros con «el merle» es un tema controversial. La información sobre los problemas de salud relacionados con el negocio genético debería ser suficiente para que te decidas sobre el tema.
Vimos algunas opciones alternativas que no tienen la maldición del merle. Elegir una raza que tenga menos problemas de salud es mejor que optar por un perro con predisposición a una condición genética simplemente por el color.
Si un Cocker Spaniel merle sigue siendo tu elección, asegúrate de explorar todas las opciones de criadores. Siempre pide garantías de salud y evita precios sospechosamente bajos de cachorros de Cocker Spaniel. ¡Buena suerte en tus esfuerzos por adquirir un perro!