¡Hola, amantes de los perros!
Sé que están acostumbrados a ver muchos temas positivos de mi parte, pero esta vez vamos a discutir algo no tan positivo.
Tener un perro viene con muchas ventajas y, por supuesto, bastantes desventajas.
Recientemente, un refugio local me pidió si podía ayudar a rehabilitar un perro traumatizado. Lo encontraron en una casa destrozada, todo piel y huesos, y claramente maltratado durante un tiempo.
El perro, llamado Paisley, estuvo en el refugio durante un mes, pero parecía que no estaba progresando. Tampoco había ganado mucho peso, aunque le daban una dieta premium.
El refugio estaba desesperado, a menudo faltaba una mano amiga. Ahí fue cuando entré en escena.
Paisley necesitaba urgentemente ayuda. En el momento en que la vi, supe que era una cachorra traumatizada. Algo tenía que hacerse de inmediato, así que comencé a trabajar con ella en cada momento libre que tenía.
Así fue como me di cuenta de que Paisley estaba traumatizada. Más adelante, les explicaré cómo manejar a esos perros y brindarles la ayuda tan necesaria.
#1 Señales Físicas
Un perro relajado no tiene extrañas señales físicas como las que tenía Paisley. Era muy claro que la pobre cachorra tenía miedo y estaba bastante angustiada.
Aunque los voluntarios le permitían pasar mucho tiempo fuera de su perrera, Paisley realmente no salía. Solía sentarse en la esquina con las orejas hacia atrás y la cola entre las patas.
Siempre que veo a un perro actuando así, sé que fue golpeado en el pasado. Y, según algunos hallazgos que recibimos más tarde, Paisley fue severamente maltratada y golpeada a diario.
Sus grandes ojos redondos siempre parecían mucho más grandes por sus pupilas dilatadas. Esa es también una de las señales reveladoras de que estás lidiando con un perro traumatizado.
Todo en la postura de Paisley gritaba por ayuda. Incluso cuando caminaba, parecía que esperaba ser golpeada en cualquier momento.
#2 Siempre Ocultándose
Como dije, los voluntarios permitían a Paisley moverse libremente porque pensaban que ayudaría a que se relajara y se familiarizara con el entorno. Pero, Paisley siempre se escondía, ya fuera en la esquina, debajo de su cama para perros o incluso bajo su manta.
Lo que no les mencioné es que Paisley es un perro de tamaño mediano. Asumimos que es una mezcla entre un Labrador y otro perro, pero es muy difícil saber cuál porque está tan delgada. Los veterinarios la examinaron, y aparte de los parásitos estándar, parecía estar bien.
Supongo que los años de trauma dejaron enormes cicatrices en Paisley. Solo Dios sabe con qué frecuencia la alimentaron o qué tipo de comida solía recibir. Odio pensar en lo que comía porque, según todo lo que sabemos sobre ella, probablemente no era buen pienso.
En una ocasión, llegué temprano para alimentarla e intentar ver si se acercaba a mí mientras sostenía su cuenco. Solo se sentó ahí en la esquina, mirando hacia el cuenco algunas veces, pero no se acercó a mí.
Me quedé ahí casi una hora tratando de alcanzarla, pero la chica estaba demasiado asustada para confiar en mí todavía.
El momento en que salí de la habitación, la vi devorando su desayuno a través de la cámara. Probablemente se quedaría mirando la comida durante horas, pero no se permitiría tal lujo de confiar en un humano para acercarse a ella.
#3 Todo Su Cuerpo Siempre Temblaba
Paisley no es un Greyhound, pero solía temblar como si lo fuera.
Estando toda en piel y huesos, el temblor era aún más prominente. Cada vez que alguien entraba en la habitación, incluso si era una persona que solía alimentarla y limpiar su perrera, comenzaba a temblar, agachaba la cabeza, metía la cola entre las patas y se acurrucaba en su esquina.
Su trauma era profundo… nada como lo que había visto antes. He manejado perros militares con grave PTSD, pero no eran tan temerosos como lo era Paisley. Usualmente, eran perros propensos al comportamiento agresivo.
Pero, el PTSD de Paisley, aunque se manifestaba en una conducta calmada, era mucho más difícil de manejar.
Imaginen un perro que tiembla ante todos los humanos, sin dar la más mínima oportunidad de mejora.
#4 Respiración Rápida
Bueno, junto con todo lo que mencioné antes, la respiración rápida era algo que Paisley hacía siempre que alguien se le acercaba.
Cada vez que me acercaba, ella comenzaba a jadear.
Cada. Vez.
El jadeo (o respiración rápida) no se detenía hasta que se acostumbró a sus medicinas y se abrió a mí esa primera mañana cuando entré en su perrera y la acaricié en la espalda. Se calmó como si supiera que era tiempo de volver a unirse.
#5 Otras Señales Que Paisley No Mostró
Como dije antes, estaba contento de que Paisley nunca mostró signos de agresión. Solo era una chica temerosa… demasiado asustada para reaccionar a algo más que miedo y sumisión.
Sin embargo, otros perros en rehabilitación con los que trabajé eran completamente diferentes de Paisley. Tuve el placer de trabajar con siete perros militares que necesitaban mi ayuda con la rehabilitación y superar el trauma.
Fue difícil. Tomó tiempo. Lo logramos de alguna manera. Pero, Paisley fue una experiencia completamente nueva para mí.
Esos perros exmilitares sufrían de casos severos de PTSD. Pero, solo uno de ellos tenía algunos síntomas como los de Paisley. El resto de los perros eran o demasiado agresivos o demasiado dependientes.
Estos son algunos otros síntomas que generalmente puedes encontrar al tratar con un perro traumatizado:
- Comportamiento agresivo (usualmente de repente)
- Comportamiento depresivo (sucede de repente, y el sentimiento dura días)
- Debilidad (especialmente hacia el cuidador, que era yo)
- Falta repentina de interés en su trabajo
Mis perros lograron superar su trauma con muchos sedantes y, más tarde, resocialización.
En la siguiente sección, encontrarás cómo ayudé a Paisley a pasar de ser una perra traumatizada a un canino cariñoso.
Cómo Traté a Paisley, La Perra Traumatizada
Desafortunadamente, la rehabilitación de Paisley tomó más tiempo del que esperaba, pero supongo que fue para mejor porque logró superar su situación.
Antes de entrar en detalles, debo advertirles que si están lidiando con un perro traumatizado, nunca deben administrar medicamentos o sedantes por su cuenta. Mejor aún, no manejen a tales perros si no tienen experiencia.
Mi viaje con Paisley estuvo lleno de altibajos.
Cuando llegó al refugio, todos decidimos (incluyendo a su veterinario) que sería mejor comenzar con algunos sedantes como el Xanax. Paisley no reaccionó bien al Xanax, así que cambiamos a Zoloft y lo tomó bien.
Nos tomó aproximadamente un mes averiguar el mejor sedante para ella… algo que no la derrumbara como lo hizo el Xanax.
Estar en terapia ayudó a Paisley a salir de su mundo oculto y darnos a todos la oportunidad de trabajar con ella.
Inmediatamente vi que es el tipo de perro que se apegaría a una sola persona, así que me dediqué completamente a ella.
Comenzamos a implementar una rutina… algo que Paisley nunca tuvo. Los veterinarios dijeron que tenía alrededor de 2 años. Por lo tanto, en ese momento, era un adulto joven, pero todavía un perro sin ningún hábito o fuerza de rutina.
Tuvimos que empezar desde cero como si Paisley fuera una cachorra.
Empecé a presentarme temprano en el refugio… ofreciéndole comida, sacándola para ir al baño, regresando después de unas horas para sacarla a jugar (al menos, lo intentaba), y ayudarla a hacer ejercicio a medida que se fortalecía.
Tres meses después de que inicialmente comenzamos nuestra rutina, comencé a ver progreso. Cada vez que entraba a la habitación, se podían escuchar gemidos y chillidos. Sabía que venía y que la trataría bien.
Estábamos en el camino correcto, y lo único que podíamos hacer era seguir con nuestra rutina.
Aproximadamente medio año después, comencé con la desensibilización de Paisley. Había ganado peso, su pelaje se había vuelto más grueso, y ya no presentaba ningún signo de miedo. Aparte de su mala postura debido a años en cautiverio y miedo, Paisley se veía bien.
Esperaba con ansias nuestro tiempo juntos.
Sabía que Paisley venía de una casa destrozada donde la golpeaban constantemente. Por lo tanto, nuestra desensibilización tenía que ir en la dirección de enseñarle que los ruidos fuertes, aplausos, gritos, pisotones y arrojar cosas no estaban relacionados con golpes.
Le encantaban estos premios de hígado de pollo que encontré en nuestra tienda local de mascotas, así que me aseguré de tener siempre con ellos conmigo. Cada vez que aplaudía o gritaba, me aseguraba de que Paisley recibiera su premio, junto con palabras tranquilizadoras y caricias en la barriga.
Eventualmente, se dio cuenta (después de mucha repetición) de que los ruidos fuertes ahora se asociaban con golosinas.
Sabía que estaba casi completamente desensibilizada cuando estábamos dando un paseo por el barrio y un camión petardeó. Ella se detuvo de inmediato y me miró como si estuviera preguntando: Vale, no entré en pánico. Ahora, ¿dónde está mi premio?
¿Qué Pasó Con Paisley?
Pasé un año con Paisley. Lo sé… suena como mucho tiempo. Fue mucho tiempo. Pero, las cosas no avanzaron rápido con Paisley como con otros perros. No quería apresurarla en nada, así que la dejé tomarse su tiempo y abrazar cada cambio en el camino.
Paisley ahora es una perra felizmente adoptada. Desearía poder decir que la adopté, pero no lo hice. Estaba demasiado emocional y demasiado apegado a ella, y eso no era bueno para ninguno de los dos. Al final, terminó con un amigo mío, así que sé que está en buenas manos.
Sé que se están preguntando si Paisley ahora está completamente tratada del PTSD.
Está aproximadamente al 90% rehabilitada. Eso es suficiente para mí, considerando su pasado y lo difícil que fue nuestro viaje.
Paisley está feliz. Disfruta su vida como hija única mimada. Sin embargo, eso no es porque sus dueños no quieran otro perro, sino porque no se lleva bien con otros caninos en la casa.
Paisley tolerará a sus compañeros en el parque, pero no le gusta que la molesten en casa. Creo que es porque todavía hay una parte de ella que vive en el miedo. Desafortunadamente, si sobrevives un trauma una vez, no es muy probable que tu cerebro lo olvide alguna vez.
Pero, cuando miro hacia atrás, ya no veo una cachorra temblorosa escondida en la esquina. Veo a un joven perro que fue lo suficientemente valiente como para superar su trauma y darles a los humanos otra oportunidad.