La vida útil promedio de un perro Shih Tzu está entre 10 y 16 años. Sin embargo, algunos vivirán más tiempo, y algunos, trágicamente, no llegarán ni siquiera a una década completa. En general, una hembra Shih Tzu vivirá más tiempo que un macho, aproximadamente 1.4 años.
¿Por qué es esto? Muchos factores diferentes afectan la esperanza de vida, algunos de los cuales podemos controlar y otros que no podemos.
Exploraremos estos factores al examinar la raza Shih Tzu y dar algunos consejos sobre cómo puedes ayudar a darle a tu perro la mejor oportunidad de vivir una vida larga, plena y feliz.
La Raza Shih Tzu
Este es un perro de juguete con una rica historia, adornando los regazos de incontables VIP chinos y tibetanos durante cientos de años antes de ser traído al mundo occidental.
Su nombre significa ‘perro león’ o ‘pequeño león’, ya que fueron criados para parecerse a los leones de la leyenda y el folclore chino. Se dice que este pequeño perro fue criado por primera vez en el Tíbet, posiblemente usando el Lhasa Apso y el pequinés, o quizás el perro de montaña tibetano.
Son bien conocidos por su naturaleza feliz, extrovertida y amigable, así como por ser inteligentes y un poco independientes. ¿Quieres un perro que sea bueno con los niños?
Entonces, el Shih Tzu es la elección correcta, ya que aman a los niños. Y, si no tienes mucho espacio, estos perritos se adaptarán casi a cualquier lugar.
Sus necesidades de ejercicio son mínimas, no es probable que persigan ardillas, y no desenterrarán tu jardín. Se contentan con dormir en tu regazo y aceptarán todos los mimos que quieras darles.
Se cree que los chinos resistieron los intentos de sacarlos del país durante muchos años. Si has conocido a uno de estos encantadores pequeños leones, ¡entenderás por qué China quería quedárselos para ellos mismos!
Son una raza pequeña, miden aproximadamente entre 23 y 26.6 cm de altura, y pesan entre 4 y 7 kg.
Esperanza de Vida del Shih Tzu
Un cachorro de Shih Tzu es algo maravilloso. Levanta tus ánimos y hace sonreír a todos. Derrite tu corazón y llena un vacío en tu vida que ni siquiera te diste cuenta de que existía.
Entonces, lo último en tu mente es ese día desgarrador cuando tu querido peludo tome su último suspiro.
Aun así, como dueños responsables de mascotas, tenemos que considerar todos los aspectos de su vida. De alguna manera, podemos usar el pensamiento de ese día (esperemos que lejano) como un incentivo para hacer las cosas bien. Y, si hacemos nuestra parte, entonces podemos ayudar a mantenerlos cerca por más tiempo.
Así que, en lugar de ver esto como una tarea sombría, ¡pensemos en esto como un proceso positivo!
Vimos al principio que la esperanza de vida de un Shih Tzu está entre diez y dieciséis años, aunque el American Kennel Club extiende el límite superior hasta los 18 años. Organizaciones como el Kennel Club del Reino Unido sugieren una edad media de trece años.
Entonces, ¿cuál es? Es imposible decirlo, al menos para cualquier perro individual.
Sin embargo, la buena noticia para los dueños de Shih Tzu es que los perros pequeños tienden a tener una vida útil más larga que las razas grandes. Por ejemplo, el Gran Danés tiene una esperanza de vida de entre ocho y diez años.
Aunque no se entiende completamente por qué es así, puede ser porque los perros grandes tienen que crecer rápidamente y, por lo tanto, envejecen mucho más rápido.
Tristemente, eso no significa que todos los perros pequeños alcanzarán ese envidiable objetivo de dieciséis años, dieciocho años o más.
Los accidentes son con demasiada frecuencia una causa de muerte. Esto es difícil de contemplar, pero subraya la importancia de ser consciente de los posibles peligros tanto como sea posible.
Los perros pequeños podrían vivir más tiempo en general, pero son propensos a ser pisoteados, tropezados o incluso dejados caer.
Los perros curiosos deambularán si los patios no están bien cercados, y los perros con una correa larga pueden de repente lanzarse frente al tráfico. Por lo tanto, necesitas estar alerta todo el tiempo.
El trauma es la causa número uno de muerte para todos los perros menores de un año. Y luego, está el espectro siempre presente de la enfermedad.
¿De Qué Mueren Usualmente los Shih Tzu?
¡Depende de a quién le preguntes! Algunos expertos enumeran las complicaciones debido a la vejez como la principal causa de muerte. Otras posibles causas incluyen problemas cardíacos, insuficiencia orgánica y cáncer.
Cualquiera de estas sea la causa principal, la mayoría de ellas son preocupaciones serias cuando se trata de la esperanza de vida del Shih Tzu.
Si el primer grupo de expertos es correcto, entonces el Shih Tzu generalmente muere de vejez, lo cual es quizás una mejor manera de morir que el cáncer o la insuficiencia cardíaca/renal.
Sin embargo, como todas las razas de perros de raza pura, el Shih Tzu enfrenta una gran cantidad de problemas de salud. No muchos de estos son potencialmente mortales por sí mismos, pero pueden causar dolor y malestar.
Algunos pueden conducir a complicaciones adicionales que podrían afectar la vida útil del perro. La siguiente lista muestra algunos de los problemas de salud más comunes que podrías esperar ver en tu Shih Tzu:
• Displasia de cadera – una condición de salud genética causada por articulaciones de cadera mal formadas. Los huesos se raspan juntos mientras el perro camina, lo cual puede ser muy doloroso. Los casos varían de leves a severos, en cuyo caso tu veterinario recomendará un reemplazo total de cadera.
La preocupación obvia aquí será la anestesia general, que puede ser un gran riesgo para los perros pequeños.
• Problemas oculares – los Shih Tzus son particularmente propensos a enfermedades oculares. Úlceras corneales, glaucoma, ojo seco y cataratas son muy comunes.
• Luxación rotuliana – la rótula (capuchón de la rodilla) se encuentra dentro de un surco. A veces, este surco es demasiado poco profundo, permitiendo que la rótula se deslice mientras el perro camina, causándoles dolor.
Los casos leves no deberían necesitar tratamiento, pero los problemas serios requerirán fisioterapia y/o cirugía.
• Problemas dentales – como el Shih Tzu es una raza braquicefálica con una cara plana y un hocico corto, son propensos a tener dientes perdidos, apretados o desalineados. La enfermedad periodontal es otro problema para los Shih Tzus, por lo que deben cepillarse sus dientes con regularidad.
• Infecciones de oído – una acumulación de suciedad y cerumen podría resultar en infecciones, por lo que es esencial limpiar sus oídos con frecuencia. Si no se trata, las infecciones pueden llegar al oído interno y pueden dañar la audición del perro.
• Obesidad – es fácil que los perros mayores se vuelvan con sobrepeso, lo que dañará su salud de muchas maneras. Es por eso que es importante darles una dieta saludable, y también tratar de asegurarse de que tengan suficiente ejercicio. Una de las principales preocupaciones con la obesidad es el efecto que tiene sobre el corazón, ya que son propensos a enfermedades del corazón.
Aparte de estas, están las infecciones habituales, como el moquillo y el parvovirus, pero la mayoría de estas pueden eliminarse a través de vacunaciones cuando son cachorros.
Un factor importante en la salud del Shih Tzu es que son braquicefálicos, como se mencionó, en relación con los problemas dentales. Sin embargo, no son solo sus dientes los que esto afecta.
Los perros braquicefálicos a menudo tienen problemas para respirar y no son buenos nadadores. Se debe tener mucho cuidado si tu Shih Tzu va al agua profunda por cualquier periodo de tiempo.
También son susceptibles a golpes de calor porque no pueden regular su temperatura corporal como otros perros.
Cuando necesitan refrescarse, los perros con hocicos largos aspiran aire a través de su nariz donde recoge humedad. Esta humedad recoge el calor de los pulmones y luego se expulsa mientras el perro jadea.
Los Shih Tzus (y todas las razas braquicefálicas) no pueden hacer esto debido a su hocico acortado, lo que significa que pueden sobrecalentarse fácilmente.
¿Es 13 Viejo Para Un Shih Tzu?
Cuando un Shih Tzu alcanza los diez años de edad, se consideran como un perro anciano. A la edad de trece años, ya están bastante bien en la vejez.
Esto no significa necesariamente que van a cruzar el puente del arco iris en cualquier momento pronto! Pero, significa que puedes comenzar a notar cambios a medida que sus pequeños cuerpos envejecen.
Aquí hay algunas de las áreas que pueden verse afectadas:
• Vista – su visión comienza a fallar.
• Dientes – a menudo perderán dientes, lo que puede dificultarles comer.
• Audición – no responderán ya que no podrán oír tan bien como solían hacerlo.
• Vejiga/intestinos – pueden perder el control de sus movimientos de vejiga y/o intestino, parcial o completamente.
• Resistencia – perderán interés en el ejercicio y no querrán jugar.
• Movilidad – no podrán moverse tan libremente y fácilmente como antes.
• Músculos – puedes notar desgaste muscular.
• Patrones de sueño – dormirán mucho más.
Estas son solo posibilidades y no están garantizadas para ocurrir. Cuando tu perro alcanza el hito de los 10 años, tu veterinario puede comenzar a describirlos como sénior.
Esto no es solo una etiqueta; es un indicador médico de que tu perro ahora requiere cuidado y atención extra. Idealmente, deberías llevarlo para chequeos de bienestar al menos cada seis meses.
Como tu perro ahora es sénior, el veterinario probablemente le hará un examen más exhaustivo, incluyendo pruebas de sangre, orina y heces.
También pueden sugerir escaneos de ultrasonido o rayos X. Todos estos están diseñados para detectar cualquier enfermedad temprano y dar el mejor pronóstico para el futuro.
Esperanza de Vida del Maltés Shih Tzu
Este cruce captura lo mejor de ambos perros, y tiene una esperanza de vida de entre 12 y 14 años. Aunque, ya que la raza tiene solo alrededor de 30 años y no está reconocida por ningún club de criadores en el mundo, los datos están incompletos.
Esperanza de Vida de un Shih Tzu Poodle
Justo cuando piensas que los perros no pueden ser más lindos, llega el Shih-Poo, o Shoodle. Este es un cruce entre el Poodle Toy y el Shih Tzu, y es adorable.
También tiene mucha energía, y tiene una diversión contagiosa que hará que toda la familia participe en los juegos y diversiones. Mejor aún, ¡tiene una expectativa de vida de hasta dieciséis años!
Algunas fuentes sugieren una cifra de entre 10 y 15 años de edad, pero otros afirman que puedes asumir con seguridad que tu Shih-Poo alcanzará fácilmente ese objetivo superior.
¿Puede Un Shih Tzu Vivir 20 Años?
Sí, es ciertamente posible que un Shih Tzu viva tanto tiempo.
El Shih Tzu más viejo (hasta ahora) se llamó Smokey, quien falleció en Florida, en 2009, a la edad de 23 años. Ten en cuenta que este es el único registro verificado, y puede haber otros que hayan vivido tanto, tal vez incluso más.
La esperanza de vida del Shih Tzu podría ser de hasta 16, 18 o 20 años, pero también debemos recordar que una vida larga no siempre trae calidad de vida. Si el perro está sano y feliz, entonces todo está bien.
Sin embargo, si un perro anciano está sufriendo y apenas puede moverse, entonces es hora de considerar dejarlos ir. Por dolorosa que sea esa decisión, a menudo es la más amable.
¿Cómo Puedo Extender La Vida de Mi Shih Tzu?
Primero y principal, consigue tu cachorro de un criador de buena reputación.
Los buenos criadores probarán ciertas condiciones de salud, reduciendo las posibilidades de obtener un cachorro poco saludable. Algunos comenzarán el proceso de entrenamiento, incluyendo el entrenamiento para ir al baño, lo cual hará tu vida más fácil cuando lleves a casa a tu cachorro.
Pueden también haber sido vacunados, lo que protege contra infecciones mientras aún se están desarrollando.
Una vez que lleves a casa a tu cachorro, es momento de comenzar a planificar una vida larga y saludable para tu mejor amigo.
Comenzando con su dieta, deben ser alimentados con comida de perro de alta calidad y adecuada para su edad. Si no estás seguro sobre la cantidad, habla con tu veterinario para obtener consejos.
Debes tener cuidado de no sobrealimentarlos, ya que incluso una pequeña cantidad de peso extra puede causar problemas de salud en perros pequeños.
Responden bien al entrenamiento basado en recompensas, pero ten cuidado de no exagerar con las golosinas.
Evita darles alimentos grasos o las sobras de la mesa. Consulta en línea o con tu veterinario antes de cambiar su dieta o darles cualquier comida humana, ya que hay peligros ocultos que pueden ser fatales para los perros.
Cosas como cebollas, ajo, chocolate, sal y el edulcorante artificial llamado xilitol están incluidos en esta lista.
Aunque son pequeños, tienen mucha energía. Afortunadamente, son tan pequeños que no necesitas mucho espacio para que gasten esta energía.
Juego en el patio o incluso en el medio de la sala es suficiente para cansarles; luego se instalarán felizmente en tu regazo para una siesta.
Si los sacas a pasear al aire libre, recuerda que tienen piernas pequeñas. Se cansan fácilmente y pueden tener problemas para respirar, así que siempre estate atento a cómo están manejando.
También debes tener en cuenta que no son buenos nadadores, y pueden meterse rápidamente en problemas en el agua.
A menos que esté cortado corto, su largo pelaje requerirá un aseo regular, y por ‘regular’, nos referimos a cepillado diario para mantenerlo libre de enredos.
La dieta del perro contribuirá en gran medida a mantener el pelaje saludable, y la condición del pelaje es un buen indicador de la salud general del perro.
Si el largo pelaje es demasiado para ti, siempre puedes llevar a tu perro a un ‘recorte de cachorro’ en el peluquero. Esto hace que el perro se vea adorable y sea más fácil de manejar, aunque quizás quieras invertir en un abrigo para perros para los días más fríos.
El pelo en su cabeza debe ser recortado corto o recogido en un moño para evitar que irrite sus ojos.
Debes revisar y limpiar sus ojos y oídos regularmente, así como cepillar sus dientes y cortar sus uñas.
¿Todo listo? ¡Entonces, estás listo para empezar! Además de estos consejos, asegúrate de consultar con el veterinario si sospechas que hay algún problema y programa una visita para un chequeo general de vez en cuando.
Con tu amor, cuidado, atención y un poco de suerte, ¡tu amigo peludo estará dándole competencia a Smokey en el título de ‘Shih Tzu más viejo’!