Los perros traen tanta alegría y risa a nuestras vidas. Nos derriten el corazón con su amor, afecto y lealtad. ¡Y nos dan noches sin dormir cuando se enferman!
Pocas cosas causan a los dueños de mascotas tanto estrés y ansiedad como cuando sospechamos o nos damos cuenta de que nuestros amigos peludos no están bien. Un minuto todo parece estar bien, y al siguiente, los vemos actuar de manera extraña o mostrando síntomas preocupantes.
Podrías estar relajándote en casa, acariciando a tu precioso cachorro mientras ves la televisión. Tu mano se mueve sobre su hocico, y notas algo diferente. Podrías preguntarte, ¿por qué está seca la nariz de mi cachorro? ¿Significa que está enfermo? ¿Es algo grave?
Estas preguntas son perfectamente naturales porque amas a tu perro. Pero antes de entrar en pánico, echa un vistazo a esta guía que explica todas las razones por las que los perros a veces tienen la nariz seca.
No siempre son malas noticias, aunque tiene sentido estar consciente de las señales, por si acaso, al igual que si deseas estar alerta si sus orejas están frías.
¿Por qué las narices de los perros están húmedas?
Comenzaremos explicando por qué esa nariz suele estar tan fría y húmeda, perfecta para introducirse en tu oído a primera hora de la mañana.
Esa nariz es una herramienta fantástica. Los perros ven el mundo de manera muy diferente a como nosotros lo hacemos. Ven con sus ojos, ¡pero también ‘ven’ con sus narices! Tienen un increíble sentido del olfato que es muy superior al nuestro, permitiéndoles construir una imagen vívida del mundo que los rodea, incluso sintiendo cosas que han ocurrido algún tiempo atrás.
Se han hecho varias afirmaciones sobre lo mucho mejor que es su sentido del olfato en comparación con el nuestro, pero investigaciones recientes sugieren que podrían ser hasta 100 millones de veces más sensibles.
Además de esto, la parte del cerebro dedicada al olfato es cuarenta veces más grande que la que se encuentra en los humanos, lo que ilustra cuán importante es la nariz de un perro para su vida diaria.
El secreto detrás de este súper olfato radica en las glándulas especiales dentro de la nariz, que secretan una capa delgada de mucosidad que recubre las fosas nasales. Esto mejora su capacidad para recolectar y absorber partículas de olor, razón por la cual su órgano olfativo está tan avanzado en comparación con el nuestro.
Los perros tienen un instinto incorporado para lamer sus narices (y a veces tu cara, también), lo que ayuda a mantenerlas húmedas. Hacen esto por dos razones: para mantenerlas limpias y para potenciar aún más su sentido del olfato.
La primera razón es bastante sencilla, ya que los perros siempre están metiendo sus narices en todo. Recogen polvo, suciedad, polen, comida, etc., y esto necesita ser limpiado. La segunda razón es más complicada e involucra algo llamado órgano de Jacobson. Cuando los perros lamen sus narices, recolectan parte de la mucosidad con partículas de olor atrapadas dentro. Esto pasa sobre el órgano de Jacobson situado en el techo de su boca, diseñado para potenciar los olores.
Las narices de los perros juegan un papel vital en la forma en que perciben el mundo. Esto significa que pocos perros querrán perderse cualquier información importante flotando en las partículas de olor, por lo que aprenden a lamer sus narices constantemente y de manera automática.
Para añadir a la humedad, las glándulas olfativas también producen un líquido acuoso que se evapora cuando el perro se calienta demasiado, lo que ayuda en el proceso de enfriamiento.
Finalmente, si tu fiel compañero ama el mundo exterior tanto como la mayoría de los otros perros, entonces tendrá su nariz metida en pasto mojado, estanques, ríos, hojas húmedas, charcos, y así sucesivamente, lo cual es otra razón por la que sus narices están húmedas la mayor parte del tiempo.
Esa nariz rara vez está seca, por lo que no es de extrañar que nos preocupemos si notamos que está seca, especialmente si también parece caliente o agrietada.
¿Por qué está seca la nariz de mi perro?
Existe una creencia generalizada de que todos los perros sanos tienen la nariz húmeda y que una nariz seca significa que tu perro está enfermo.
El problema es que, simplemente, ¡no siempre es cierto! Los perros enfermos aún pueden tener la nariz húmeda, y tu perro puede estar en forma y saludable, pero aún así tener la nariz seca a veces.
Llevemos esto un paso más allá examinando algunas de las causas de la sequedad:
• Durmiendo – ¿acaba de despertar tu perro de una siesta? Los perros rara vez lamen sus narices mientras duermen, lo que puede hacer que se sequen. Una vez que han estado despiertos unos minutos, verás que comienzan a lamer esa nariz para humedecerla nuevamente. Probablemente se dirigirán a su plato de agua también.
• Calor – ¿estaban tumbados cerca de una chimenea, calentador o conducto de aire caliente? Las fuentes de calor pueden secar fácilmente su nariz temporalmente. Una vez más, probablemente comenzarán a lamer esa nariz una vez que estén en movimiento y se ayudarán a sí mismos con un trago de agua.
• Luz solar – cuando tu perro está al sol brillante, necesitas vigilar de cerca esa nariz delicada, especialmente si es rosa o pálida. Hay formas de proteger sus narices del sol fuerte, como usar protector solar.
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• Clima frío y ventoso – esto empeora cuando se combina con el hecho de que probablemente tendrás la calefacción central encendida en casa. De la misma manera que tus labios se agrietan, la nariz de tu perro puede agrietarse y secarse durante los meses más fríos.
• Edad – a medida que los perros envejecen, a menudo sufren más por tener una nariz seca y agrietada. La razón principal para esto es que tienden a dormir más, y, como hemos aprendido, no lamen sus narices mientras duermen. Esto significa que habrá largos períodos donde su nariz está seca, lo que tomará más tiempo para humedecer una vez que despierten.
• Raza del perro – ciertas razas de perros son más propensas a sufrir de una nariz seca. Estas son generalmente las razas braquicéfalas, como el Pug, el Bulldog y el Lhasa Apso. Esto esencialmente significa ‘cabeza corta’, describiendo su hocico y cara aplanados. Por bonito que sea, esto causa muchos problemas, incluyendo el hecho de que muchos de estos perros no pueden lamer fácilmente sus narices para mantenerlas húmedas. Los Lhasa Apsos, en particular, sufren de conductos lagrimales bloqueados, lo que hace que sus narices se sequen.
Estas son todas razones bastante sencillas y deberían ser un alivio. Con toda probabilidad, cuando notes que la nariz de tu amigo canino está más seca de lo habitual, podrás atribuirlo a una de estas. Ninguna de ellas son problemas serios, con la posible excepción de la luz solar, que exploraremos más adelante.
Ahora que hemos examinado las causas menos serias de una nariz seca en perros, tiene sentido explorar otras que podrían ser un signo de un problema de salud que necesitará atención médica.
• Enfermedad autoinmune – condiciones como pénfigo y lupus pueden cambiar la superficie de la nariz, llevando a una nariz costrosa seca con piel agrietada y sangrante. Estos trastornos pueden ser manejados y tratados con medicamentos inmunosupresores.
• Reacción alérgica – no todas las alergias son serias, por supuesto, pero siempre debes investigar cualquier posible alérgeno por si tu perro tiene una reacción extrema que puede llevar a un choque anafiláctico, el cual puede ser fatal si no se trata rápidamente.
• Hiperqueratosis – esta es una condición que causa que la piel de la nariz (o las patas) se engrose debido a que el perro produce un exceso de queratina. La piel se endurece y se vuelve costrosa, lo cual puede ser muy doloroso para el perro. Puede estar vinculada a otras condiciones, como pénfigo, o causada por parásitos, moquillo, o una incapacidad para absorber zinc.
• Fiebre – a veces, una nariz seca en un perro es una indicación de que su temperatura corporal es demasiado alta. Una fiebre es a menudo un signo seguro de que tu perro está combatiendo una infección, ya sea bacteriana, fúngica o viral. Alternativamente, el perro podría haber ingerido toxinas o estar sufriendo inflamación en alguna parte de su cuerpo. Una fiebre leve tras las vacunaciones es bastante normal y debería aliviarse en 24 horas. Para cualquier otra cosa, deberías contactar a tu veterinario para consejo, ya que una fiebre de 41.1°C (106°F) o más puede ser fatal.
Encuentra más información en nuestro artículo sobre tabla de temperatura del perro.
• Quemaduras solares – como se mencionó anteriormente, el sol fuerte puede secar la nariz de un perro. En casos severos, esto puede causar quemaduras solares que no solo son dolorosas, sino que también pueden resultar en la formación de tumores cancerosos en una etapa posterior.
Deshidratación – la deshidratación leve, aunque nunca ideal, raramente es seria y puede solucionarse fácilmente con un cuenco de agua fresca. Sin embargo, la deshidratación puede ser una condición devastadora y angustiante. Además de tener la nariz seca, el perro se volverá letárgico y perderá el apetito. Es posible que su saliva se vuelva espesa y sus encías pegajosas. Pueden comenzar a vomitar, a veces acompañado de diarrea. Uno de los mejores indicadores de deshidratación es la elasticidad de la piel, ya que la piel bien hidratada vuelve a su posición rápidamente cuando se tira y se suelta.
Aunque esto pueda parecer alarmante, se puede evitar, tratar o manejar con sentido común, cuidado y atención médica.
Un hecho que no debería pasarse por alto es que cualquier piel agrietada y seca podría permitir la entrada de infecciones. Observa cualquier descarga nasal o mucosidad de color extraño, especialmente si huele mal. Es probable que tu perro se rasque en la nariz, lo que le causará más dolor e incomodidad. Si notas estas señales, lleva a tu amigo peludo al veterinario.
Cómo tratar una nariz seca de perro
Entonces, ahora que sabes qué buscar, ¡es hora de saber qué hacer al respecto!
Si has estado preguntando, ¿por qué está seca y costrosa la nariz de mi perro? Entonces la respuesta probablemente esté aquí. Lo primero que debes hacer es comprobar lo obvio: ¿han estado durmiendo? ¿Estaban tumbados junto al fuego? ¿Son un perro mayor? ¿Son de una de las razas braquicéfalas?
Para reducir las posibilidades de que tu cachorro tenga una nariz seca y agrietada, puedes probar usando loción o bálsamo para la nariz. Sin embargo, porque lamerán su nariz (aún más una vez que apliques la loción), debe ser una que sea segura para el consumo. Algunas personas usan productos naturales como el aceite de coco, que es estupendo pero tiene sus inconvenientes. A pesar de ser un excelente hidratante, tiende a desaparecer bastante rápido, ¡probablemente porque a tu perro le gusta el sabor! Necesita permanecer por al menos 10 minutos si va a tener algún efecto.
Alternativamente, puedes optar por algo como Snout Soother. Esta loción especialmente formulada hidrata la piel y actúa como protector solar además de proteger contra los extremos del clima y el viento. Como con cualquier loción, el protector solar debería ser apto para mascotas y no tóxico, ya que es probable que lo laman en algún momento. Además de usarlo en su nariz, puedes aplicarlo en otras áreas sensibles como el vientre y las almohadillas de las patas.
Obviamente, los dueños de perros deben asegurarse de que la nariz seca no sea un síntoma de una de las condiciones más serias mencionadas anteriormente. La mejor manera de descubrir esto es verificar cualquier síntoma acompañante, como fiebre, vómitos, pérdida de apetito, letargo, etc., y llevar a tu perro al veterinario para revisiones regulares.
Para reducir el riesgo de enfermedad en tu perro, debes asegurarte de que tenga una dieta saludable y mucho ejercicio al aire libre. Proporciónales siempre alimento de buena calidad y asegúrate de que su cuenco de agua se llene regularmente con agua fresca y limpia.
Puedes querer reemplazar las golosinas compradas en la tienda con alternativas más saludables, como atún, pimiento, coles de Bruselas o incluso durian.
El aseo, el baño y el tiempo de abrazos ofrecen grandes oportunidades para revisar a tu perro en busca de cualquier señal de que algo está mal. Siente su nariz para ver si está caliente, fría, húmeda o seca, teniendo en cuenta todos los consejos e información anteriormente mencionados.
En general, la nariz de tu cachorro debería estar fresca y húmeda, pero no siempre será así. Deberías chequearla de vez en cuando, ya que es una buena forma de seguir el rastro de su salud, pero nunca debería tomarse al pie de la letra.
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