Millones de personas comienzan su día con un tazón de cereal para el desayuno de algún tipo, generalmente con leche (caliente o fría) y a veces sin ella.
Y como todos tenemos gustos diferentes, se han inventado miles de variedades de cereales, cada uno tentándonos con nuevos sabores y trucos.
Los expertos en salud nos recuerdan con frecuencia que el desayuno es la comida más importante del día, proporcionándonos energía para las tareas y desafíos que nos esperan.
Sin embargo, muchos de nuestros cereales para el desayuno se han convertido más en alimentos de confort, llenos de azúcar, chocolate, malvaviscos, y todo tipo de cosas poco saludables.
Nos servimos un tazón de cereal a todas horas del día y de la noche, como un capricho o para llenar un hueco hasta la próxima comida.
Desde 1941, Cheerios ha sido una marca popular de cereal en la mesa del desayuno (originalmente llamada CheeriOats, pero cambiado por razones legales en 1945), con muchas nuevas variedades lanzadas a lo largo de los años (al menos 15, con algunas estacionales), incluyendo Honey Nut Cheerios, ¡considerada como el cereal de desayuno #1!
En cuanto a cereales de desayuno, los Cheerios son relativamente saludables, al menos la versión original, simple.
Tienen un crujido satisfactorio, contienen nutrientes esenciales, fibra y vitaminas, y no están llenos de muchos aditivos y azúcar.
Así que, mientras disfrutamos de un tazón, nuestros fieles compañeros peludos nos observan con envidia, esperando pacientemente (o no tan pacientemente) que un sabroso bocado llegue hacia ellos.
¿Les permites que los tengan? Seguramente no podría hacer daño, ¿verdad?
Después de todo, ¡son recomendados por la American Heart Association! Como siempre, tiene sentido verificar los hechos antes de darle a tu perro cualquier comida ‘humana.’
¿De Qué Están Hechos los Cheerios Simples?
El nombre original, CheeriOats, da una pista sobre el ingrediente principal, que son los granos de avena completos.
La clave aquí es ‘grano entero,’ lo cual es una buena noticia para tu salud.
Los granos procesados (o refinados) han eliminado las partes más beneficiosas, mientras que aquellos que usan el grano entero incluyen las tres partes del grano, que contienen los nutrientes y la fibra.
Esa es un buen comienzo, pero ahora vamos a ver el resto de los ingredientes:
• Almidón de maíz
• Azúcar
• Sal
• Fosfato tripotásico
• Vitamina E
• Carbonato de calcio
• Hierro
• Zinc
• Vitamina A
• Vitaminas B1, B3, B6 y B12
• Vitamina C
• Vitamina D3
• Ácido fólico
• Niacinamida
Esto parece bastante impresionante a primera vista, ¡con todas esas vitaminas y minerales!
El caso es que muchos de estos se añadirán durante el proceso de fabricación, ya que no ocurren naturalmente en el ingrediente principal.
Aparte de estos, algunos de los otros ingredientes necesitan un examen más detallado. Examinaremos estos para ver exactamente qué estamos poniendo en nuestro propio sistema digestivo antes de dárselos a nuestros amigos peludos.
Almidón de maíz
Encontrarás almidón de maíz en muchos alimentos, principalmente como espesante para salsas, gravys, sopas, etc. También puede suavizar productos horneados o como recubrimiento crujiente. ¿Pero es bueno para ti?
Los estudios han demostrado que el almidón de maíz contiene fibra, así como cobre, selenio, manganeso y hierro.
Sin embargo, estos están en cantidades tan minúsculas que necesitarías consumir una taza entera antes de obtener algún beneficio. La mayor parte del almidón de maíz son calorías y carbohidratos.
El almidón de maíz se añade a los Cheerios para evitar que se empapen demasiado rápido.
¡Sin ellos, tu tazón estaría lleno de papilla en unos pocos segundos después de agregar la leche!
Por lo tanto, el almidón de maíz es un ingrediente esencial, a pesar de tener altos niveles de carbohidratos y calorías, y no mucho beneficio nutricional.
Fosfato tripotásico
Este ingrediente es un potente agente de limpieza. ¡Sí, lees bien!
Se añade a los alimentos en pequeñas cantidades para equilibrar los niveles de acidez de la mezcla mientras se está haciendo. Aunque esto pueda parecer alarmante, es una práctica común en la industria alimentaria y ha sido confirmado como seguro por la FDA.
La verdad es que muchos de nuestros alimentos contienen todo tipo de aditivos e ingredientes que tienen usos diferentes en otras industrias.
Entonces, antes de que tires esa caja de cereal a la basura, ten en cuenta que las cantidades involucradas no están ni cerca de causar daño.
Carbonato de calcio
Esto es lo que las conchas están hechas (cáscaras de huevo, conchas de caracol, conchas de mar, etc.) y lo que podrías encontrar colgando en cuevas de piedra caliza en forma de estalactitas.
¿Por qué se añade esto a tu cereal? Bueno, se añade a la comida por tres razones: como agente antiapelmazante (para evitar que los alimentos en polvo se peguen), como colorante blanco para alimentos y como fuente de calcio.
La última es la razón de su presencia en Cheerios.
Azúcar y sal
Ambos son esenciales para que nuestros cuerpos funcionen correctamente, y somos conscientes de los riesgos para la salud de tener demasiado, especialmente cuando se utilizan azúcares refinados.
Lo mismo vale para los perros, aunque dependen de nosotros para controlar su dieta. Lo que es aún más importante notar es que los niveles altos de sal y azúcar pueden afectar a nuestros preciosos canes más de lo que nos afectan a nosotros.
Miremos primero el contenido de azúcar.
Necesitamos carbohidratos para vivir. Nuestros cuerpos los descomponen en azúcares que proporcionan la energía que nos impulsa.
El azúcar granulada, que es un ‘alimento’ procesado, es una forma poco saludable de carbohidrato sin valor nutricional.
Demasiado de esto puede llevar a caries dentales, obesidad, diabetes y problemas cardíacos.
Cada una de estas condiciones conlleva el riesgo de problemas de salud adicionales, como infección del tracto urinario, enfermedad renal, artritis, hiperactividad, seguida de depresión y agitación.
¡Todas buenas razones para mantener el azúcar granulada fuera de la dieta de tu perro!
La sal es igualmente mala para los perros. Sabemos que cuando hemos comido un snack salado, podemos sentir sed y un poco deshidratados, así que tomamos algo de agua.
Los perros sienten lo mismo, pero los efectos pueden ser mucho peores. A menos que tengan acceso a agua fresca y limpia, pueden sufrir de intoxicación por sal (también llamada intoxicación por sodio).
Esta es una condición grave, potencialmente causando vómitos, diarrea, daño renal, convulsiones, coma, e incluso la muerte.
Ahora, nadie está afirmando que los Cheerios contengan suficiente sal como para causar una reacción tan drástica, pero cualquier cantidad puede contribuir a los niveles de sal acumulados durante el día.
¿Son Seguros Para Que Los Perros Los Coman?
Habiendo examinado los ingredientes y aprendido más sobre algunos de ellos, es justo decir que unos pocos Cheerios clásicos simples no deberían hacerle daño a tu precioso can como un capricho ocasional.
En cuanto a cereales de desayuno, están entre las opciones más saludables (¡para humanos!), pero no sería una buena idea alimentarlos a tu perro de manera regular o en grandes cantidades.
No es tanto que sean súper saludables; de hecho, no son mucho más que un relleno.
Sin embargo, son relativamente más saludables que muchas otras marcas o variedades que están llenas de azúcar, chocolate, malvaviscos, colores artificiales, edulcorantes y conservantes.
Algunas personas usan Cheerios como un premio de entrenamiento para sus cachorros, lo cual es comprensible ya que a los perros les encanta el crujido y el sabor tanto como a nosotros.
El caso es que cuando nosotros comemos un tazón entero de Cheerios, obtenemos más de los beneficios para la salud debido a la cantidad de cereal que hemos consumido.
Los perros realmente no se beneficiarán en absoluto, ya que masticarán un puñado pequeño.
Podemos decir, entonces, que los Cheerios simples son generalmente seguros para perros en pequeñas cantidades.
Sin duda no deberían comerlos todos los días, cualquiera que sea el consejo que hayas visto en otros lugares.
No obtendrán nada de un puñado de vez en cuando, pero no deberían tener efectos secundarios negativos.
Sin embargo, algunas de las otras variedades pueden no ser tan inofensivas…
Peligros Ocultos
Aunque los Cheerios simples generalmente tienen menos azúcar que cientos de marcas rivales, lo mismo no se puede decir para otros tipos de Cheerio.
Por ejemplo, una taza de Honey Nut Cheerios contiene 12 gramos de azúcar. Y luego están los ‘nueces’ a considerar.
Hasta 2006, los Honey Nut Cheerios contenían almendras. Esto fue reemplazado con ‘sabor natural de almendra,’ hecho de huesos de durazno y albaricoque molidos sobrantes del procedimiento de procesamiento de frutas.
Exactamente por qué General Mills hizo esto es incierto (aunque probablemente relacionado con el costo), y mientras que las personas con alergias a las nueces podrían pensar que esta es una buena noticia, el hecho es que tanto los duraznos como los albaricoques están relacionados con las almendras y aún podrían causar una reacción alérgica.
Aunque los perros no suelen sufrir de alergias a las nueces, encuentran las almendras difíciles de digerir. Esto significa que existe la posibilidad de que tengan dificultades para digerir el ‘sabor natural de almendra.’
Los Cheerios multigrano son otro favorito, presentando una opción más saludable para los humanos ya que son bajos en azúcar, no contienen mucha grasa saturada, son moderadamente altos en fibra y contienen vitaminas y minerales.
Una vez más, esto está bien para los humanos, pero algunos perros no pueden manejar algunos granos.
De hecho, los granos son principalmente un relleno, haciéndolos sentir llenos sin proporcionar la nutrición que necesitan.
Una variedad a evitar completamente son los Cheerios de chocolate. La mayoría de los dueños de perros conocen los peligros a estas alturas, pero cualquier cosa que contenga chocolate en cualquier forma nunca es una opción para los perros.
Incluso en pequeñas cantidades, esto puede causar problemas con su sistema digestivo, resultando en vómitos o diarrea.
Los perros pequeños están más en riesgo, pero cualquier perro puede sufrir los efectos sin importar su tamaño.
La cantidad real de ‘chocolate’ en el cereal probablemente sea pequeña, pero no te dejes engañar.
Verás consejos en foros de mascotas o de expertos diciendo que no te preocupes ya que no hay chocolate real en este cereal.
Lo que no entienden es que el sabor a chocolate proviene del polvo de cacao, que es algo que nunca deberías dar a los perros.
El polvo de cacao contiene teobromina, un agente estimulante cardíaco que los perros metabolizan muy lentamente.
Esto significa que permanece en sus cuerpos por más tiempo, potencialmente causando problemas cardíacos, daño renal e interferencia en el sistema nervioso.
Aparte de los riesgos que plantean los cereales, hay otros factores a considerar.
La leche que vertemos en nuestro tazón de cereal, por ejemplo, podría causar problemas digestivos a nuestros perros.
El hecho es que todos los perros (y humanos, para el caso) son técnicamente intolerantes a la lactosa.
Los cachorros producen lactasa cuando están amamantando de su madre, lo que descompone la lactosa para que pueda ser digerida.
Cuando son destetados a alimentos sólidos, pierden la capacidad de producir lactasa (o la producen en cantidades diminutas), haciéndolo difícil o imposible de digerir productos lácteos.
Estos permanecen en el intestino, donde comienzan a fermentar, causando incomodidad, gases, diarrea o vómitos.
La leche (de vaca o cabra) ha sido sugerida como un remedio para el estreñimiento en perros, pero esto es imprudente.
Deliberadamente darles diarrea a los perros nunca es una buena idea ya que puede llevar a la deshidratación, que es potencialmente mortal.
Algunos perros son en realidad alérgicos a los lácteos también, por lo que puede ser mejor evitar darles leche en primer lugar.
Para aquellos con una dieta basada en plantas, la leche de soya no es mucho mejor, ya que algunos perros pueden tener reacciones alérgicas a esto también.
Hay muchas otras alternativas no lácteas que ofrecen una mejor opción, pero no tenemos el tiempo para explorar estas aquí.
El Veredicto
Mientras podemos disfrutar e incluso beneficiarnos de un delicioso tazón de Cheerios, ya sea remojado en leche (de cualquier tipo), realmente no son algo que deberíamos darle a nuestros amigos perrunos.
Tal vez unos pocos simples (¡nunca de chocolate!) de vez en cuando no harán daño, pero son calorías vacías que no formarán parte de la nutrición diaria que necesitan.
Como siempre, no hay sustituto para una buena comida de calidad para perros, con algunas golosinas para perros de vez en cuando.
Si realmente quieres que compartan tu desayuno, podrías considerar darles algo beneficioso, como copos de salvado o tortas de arroz.
Lo que todo se reduce es a que amas a tu perro y quieres darle lo mejor. La verdad es que a veces esto significa que tienes que decir no.
No es fácil hacer esto, pero sabes que te perdonarán, a pesar de los ojos tristes y el mal humor.
Como compromiso, dales una golosina especial para perros. Será más saludable para ellos a largo plazo.
