Con el tiempo, los humanos han desarrollado una amplia gama de diferentes cocinas, cada una con su propio sabor, textura y aroma únicos.
Algunos de estos alimentos incluyen especias exóticas, lo que los hace deliciosos y, a veces, picantes. Muchos de nosotros amamos estas sensaciones de sabor, así como el picante, pero ¿qué pasa con nuestros amigos peludos?
¿Pueden los perros comer comida picante? Investigaremos esto para descubrir cuán seguras o peligrosas pueden ser las especias y si deberías incluirlas en la dieta de tu perro.
¿Qué queremos decir con ‘especias’ y ‘picante’?
En primer lugar, echemos un vistazo a este punto para evitar confusiones. Creamos diferentes sabores al agregar condimentos en forma de hierbas o especias.
Por definición, las especias son las partes secas de las plantas utilizadas para condimentar, lo que también puede incluir hierbas secas. Todos hemos usado algunos de estos viejos favoritos en ocasiones, como albahaca, pimentón, comino, cúrcuma, etc.
Cuando hablamos de algo que es picante, generalmente nos referimos a un tipo particular de condimento que trae el calor del chile a la comida.
Las especias no siempre son picantes, pero cuando algo es picante, ¡entonces debes esperar algo de calor! Este artículo tiene como objetivo responder a cualquier inquietud que puedas tener sobre alimentar con todo tipo de especias a tu amado perro, pero con énfasis en los alimentos picantes.
¿Los perros tienen el mismo sentido del gusto que nosotros?
Nuestros amigos caninos son famosos por su fantástico sentido del olfato, algo así como 100,000 veces más sensible que el nuestro.
¿Esperarías que sus papilas gustativas fueran igualmente asombrosas, no es así? De hecho, mientras que los humanos tienen unas 9,000 papilas gustativas, los perros solo tienen 1,700, por lo que su sentido del gusto es mucho más simple que el nuestro.
La razón de esto radica en sus genes, hace mucho tiempo antes de que fueran domesticados. Teniendo una dieta principalmente basada en carne rica en sodio, los perros salvajes no necesitaban sal añadida.
Comían puramente para alimentarse, a menudo comiendo cosas que no tocaríamos, y su gusto permanecía simple para permitirles sobrellevar esto.
Los humanos, por otro lado, comían muchos alimentos de origen vegetal que eran bajos en sodio, y así comenzaron a buscar formas de agregar sal a su dieta. Buscamos variedad en nuestra comida a medida que nuestros gustos se desarrollaban.
Esto significa que el sentido del gusto de un perro no es tan complejo como el nuestro, aunque aún se divide en los cuatro sabores principales; salado, dulce, amargo y agrio.
Como resultado, no son capaces de saborear algunas cosas tan bien como nosotros, ¡pero su excelente sentido del olfato lo compensa! No es que degustemos las cosas ‘mejor’; es más que los perros tienen una experiencia diferente de la comida.
Y, para mostrar cuán diferentes son; ¡los perros poseen papilas gustativas específicamente orientadas al agua!
¿Qué pasa con la comida picante? ¿Es segura para los perros?
Ahora sabemos que los perros, con su gusto limitado pero narices fantásticas, procesan los sabores de manera diferente a nosotros. Entonces, ¿pueden comer comida picante sin efectos negativos?
La respuesta puede sorprender a algunas personas, especialmente a aquellas que insisten en que los perros están bien con toda la comida humana.
El hecho es que, a pesar de que los perros son omnívoros, el estómago de un perro es notablemente sensible a muchas de las cosas que comemos todo el tiempo.
Toma el ajo o la cebolla en polvo, por ejemplo. Podríamos agregarlo a nuestra dieta para mejorar nuestro sistema inmunológico (¡y porque nos encanta el sabor!), pero incluso una pequeña cantidad en la comida de un perro destruirá los glóbulos rojos y podría causar anemia.
Se te perdonaría en este punto si estás confundido acerca del ajo.
Hay mucha información contradictoria por ahí, con algunos expertos advirtiendo en contra de dar cualquier cantidad a los perros mientras que otros afirman que es beneficioso para su salud. Para ayudarte, aquí hay una guía simple:
• Toma una pequeña cantidad de ajo fresco, por ejemplo, un solo bulbo finamente picado, y agrega solo 1/4 de cucharadita a la comida del perro no más de dos veces por semana.
Esto es ideal para un perro que pesa alrededor de 20 kg. El ajo es un antioxidante, antiinflamatorio, mejora el sistema inmunológico e incluso tiene vitaminas A, B y C.
• Nunca uses ajo en polvo, ya que esta forma es mucho más concentrada y es difícil medir la cantidad; por lo tanto, es fácil usar demasiado.
Además, a veces se usa sal de ajo por error. Esta es básicamente una mezcla de ajo y sal, lo cual será muy malo para la salud de tu perro.
¿A quién debería escuchar?
En tu búsqueda para descubrir si los perros pueden comer comida picante, puedes encontrar todo tipo de consejos malos y sin cualificación.
Mucho de esto es anecdótico, como afirmaciones tipo “¡Alimenté a mi perro con habaneros y vivió más tiempo!” o “¡Mi perro volvió por más después de devorar un plato de chile picante!”.
Olvidan un hecho básico: los perros no mastican su comida tanto como nosotros, y tampoco degustan la comida tanto como nosotros porque tienen menos papilas gustativas.
Esto significa que las especias pasan por la boca bastante rápido, así que el efecto completo se siente en el estómago y el tracto gastrointestinal.
Cualquier dueño de perro que imprudentemente haya alimentado a su mascota con especias picantes y no haya presenciado los efectos secundarios debería considerarse muy afortunado.
Solo porque los perros comen algo no significa que deban hacerlo. Además, cualquier consejo solo puede ser general; cada perro es diferente, con una variedad de peculiaridades dependiendo de la raza, tamaño, historia, genes, y así sucesivamente.
Si quieres un perro saludable y feliz, el mejor consejo es no alimentar a tu perro con comida picante.
¿Qué la hace peligrosa para los perros?
Ya sean jalapeños, habaneros o cualquier tipo de pimiento o chile en polvo, las especias picantes no son buenas para el sistema digestivo de tu perro.
Esto se debe a la capsaicina, un irritante químico presente en todas las plantas de la familia capsicum.
Debido a que su sistema digestivo es más sensible, los perros sentirán el calor más agudamente y, probablemente, sufran al menos dolor de estómago.
Aunque probablemente no sea mortal, la picantez les causará angustia. Ningún dueño responsable infligiría conscientemente algo en su querida mascota que le causaría dolor de estómago o flatulencia aumentada.
Mucha gente cree que el hecho de que su perro disfrute de los pimientos picantes es una señal de que es seguro para ellos hacerlo.
También creen erróneamente que la comida para humanos tiene los mismos beneficios para la salud que para los perros. Es importante recordar que los animales domesticados no poseen la habilidad natural de saber qué alimentos son malos para ellos.
Cuando un perro rechaza y se niega a comer un alimento en particular, esto probablemente se deba a su olor. Los perros están naturalmente rechazados por cualquier cosa que huela agria o amarga, y algunos pueden negarse a comer ciertas cosas por esto.
¿Pueden los alimentos picantes matar a un perro?
Es poco probable, pero no imposible. Más bien, una dieta que incluya regularmente comida picante puede acortar su vida.
Lo más probable es que las especias picantes solo causen malestar estomacal.
Podría ser bueno en este momento echar un vistazo a algunos otros tipos de especias y condimentos populares para ver si alguno de ellos conlleva los mismos peligros…
• Sal – aunque obviamente no es una especia, debes evitar darle a tu perro alimentos salados. Altos niveles de sodio pueden causar intoxicación por sal, lo que puede tener un impacto a largo plazo en la salud de tu perro e incluso resultar fatal. Para compensar la sal, se extrae agua de las células, causando deshidratación. Son posibles las convulsiones, el coma e incluso la muerte.
• Nuez moscada – ¡evita darle esto a tu perro a toda costa! Contiene miristicina, que es tóxica para los perros. Tan solo 5 gramos pueden alterar sus estómagos, pero grandes cantidades pueden llevar a temblores, vómitos, desorientación, deshidratación, convulsiones, problemas con el sistema nervioso central e incluso la muerte.
• Macis – ya que esta es la cobertura exterior de la semilla de la nuez moscada, ¡se aplican las mismas reglas!
• Cacao en polvo – no es, estrictamente hablando, una ‘especia’, pero vale la pena mencionarlo aquí. El polvo de cacao contiene una sustancia similar a la cafeína llamada teobromina. Los perros metabolizan esto mucho más lento que los humanos, y como es una metilxantina (estimula la frecuencia cardíaca), puede causar problemas serios afectando no solo el corazón, sino también los riñones y el sistema nervioso.
• Canela – aunque esta especia no se considera tóxica para los perros, no debes tentarte a espolvorearla demasiado generosamente sobre su comida. Pequeñas cantidades podrían ser beneficiosas para su salud, aunque nada se ha probado de forma concluyente. Y, si estás tentado a dejar que tomen bocados de productos horneados con sabor a canela, entonces no es la especia lo que debería preocuparte, sino la grasa, el azúcar y los edulcorantes dentro de ellos que serán dañinos.
• Paprika – tampoco es tóxica, pero una vez más, en grandes cantidades, puede causar irritación y provocar vómitos o diarrea. Como con todas las especias en polvo, espolvorearlas sobre la comida nunca es una buena idea ya que el perro puede inhalarlas o metérselas en los ojos o en las patas. Esto les causará mucha irritación y angustia.
• Pimienta – en su forma de polvo negro o blanco, hecha de granos de pimienta triturados, la pimienta no es perjudicial en pequeñas cantidades. Con toda probabilidad, los perros no disfrutarán la sensación de ardor ni el olor (¿recuerdas sus narices súper sensibles?). Demasiada en su comida les alterará el estómago.
¿Qué hemos aprendido de todo esto?
Los hechos esenciales que debemos sacar de toda esta información es que los perros no necesitan especias, sean ‘picantes’ o no. Hay una pequeña posibilidad de que puedan enfermarse si ingieren demasiado.
En estos casos, contacta a tu veterinario para obtener consejo y asegúrate de que siempre haya agua fresca a mano, que todos los dueños responsables de perros hacen de todos modos.
Los beneficios para la salud de las especias, especialmente en cantidades tan pequeñas, son debatibles cuando se trata de perros. Algunas especias, como la nuez moscada y el polvo de cacao, siempre deben evitarse, pero no te alarmes demasiado si tu querido perro consume una pequeña cantidad.
No te sientas demasiado triste porque tu amigo peludo se está perdiendo combinaciones de sabores que disfrutas; honestamente, ¡realmente no les importa! No aprecian los sabores sutiles como nosotros.
Sí, pueden ser muy quisquillosos, y a menudo nos preguntamos si están aburridos de su comida. Si esto sucede, prueba un sabor o marca diferente, pero preséntaselo gradualmente.
Si quieres ‘premiarlos’ con un toque de especia, nunca uses demasiado ni nada caliente y picante, como chile en polvo, salsa picante o chiles picantes. No vale la pena el riesgo.
Un punto a tener en cuenta es que no siempre es la especia involucrada, sino el alimento en el que se coloca. La mejor dieta para un perro sano es atenerse a su comida regular para perros, con alguna ocasional golosina de vez en cuando.
Realmente no les estarás haciendo ningún favor si les cocinas comida de humanos todo el tiempo, ya que las grasas, aceites, aditivos, contenido de sal, y así sucesivamente, pueden llevar a todo tipo de complicaciones, como pancreatitis.
Para terminar con una nota más positiva…
Dos especias que podrías querer agregar a la comida de tu perro son el jengibre y la cúrcuma. Ambos son potentes antioxidantes y tienen cualidades antiinflamatorias. El jengibre ayuda a la digestión y puede ser útil en casos donde tu mascota se marea durante los viajes.
Además, muchas hierbas secas, que también cuentan como ‘especia’ en los círculos culinarios, pueden ser beneficiosas para la salud de tu perro y son seguras de usar. Echa un vistazo a algunas de las siguientes hierbas para ver lo asombrosa que es la Madre Naturaleza:
• Orégano – antioxidante y antiinflamatorio
• Salvia – reduce la ansiedad, alivia los gases y la hinchazón, mejora la función cognitiva
• Perejil – alto en fibra, antibacteriano, antiinflamatorio, alto en proteínas, trata el mal aliento y ayuda en la digestión. Ten cuidado con las cantidades, ya que grandes cantidades pueden ser perjudiciales
• Romero – alivia la ansiedad, mejora el corazón y el sistema nervioso
• Tomillo – bueno para el cerebro, intestino y piel. Es antibacteriano y excelente para el sistema digestivo
• Cardo mariano – bueno para el hígado y ha demostrado ser útil en casos de pancreatitis, aunque nunca debe usarse sin el consejo de un veterinario calificado
• Menta – se puede usar para refrescar el aliento
Estas son solo un puñado de las hierbas y especias que pueden mejorar la salud de tu perro.
Puede que no puedan degustarlas mucho, pero les estarás dando una mejor oportunidad de mantenerse saludables y aprovechar más de sus vidas, lo que nos hace a todos más felices.
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