¿Has notado algo diferente en el párpado, ojo o en todo el lado de la cara de tu perro? Has tenido a tu perro durante un par de años y todo ha estado bien… Salen a pasear, juegan a atrapar la pelota, y dices lo buen chico que es… ¡Pero!
Algo empezó a cambiar en el ojo de tu perro últimamente, haciéndote preguntarte si tu perro tuvo una lesión o desarrolló una alergia.
Hay algo diferente en el párpado superior… incluso las pupilas parecen extrañas. Entonces, ¿qué podría ser?
Bueno, si llevas a tu perro al veterinario, él o ella puede examinarlo y hacer un diagnóstico: síndrome de Horner en perros. Decimos ‘en perros’ porque el síndrome de Horner puede afectar a las personas también.
La gente a menudo se asusta al escuchar la palabra “síndrome”. Pero, no entres en pánico, respira profundo…
No es una condición de salud que ponga en riesgo la vida. Ahora que sabes que tu perro no puede morir del síndrome de Horner, veamos qué se puede hacer para ayudar al perro a deshacerse de él y qué ocurre realmente.
¿Qué es el Síndrome de Horner en Perros?
Empecemos con la definición de un síndrome: es un grupo de síntomas y otros signos médicos que ocurren al mismo tiempo y están conectados entre sí, indicando que hay una enfermedad o una condición de salud presente en el cuerpo.
El síndrome de Horner puede sonar mal porque la gente a menudo lo asocia con síndromes más graves que pueden cambiar la vida del perro afectado.
Sin embargo, el síndrome de Horner en perros es una condición que no cambia la vida de un perro, no es fatal y, en la mayoría de los casos, se resuelve por sí solo sin ayuda médica.
El síndrome de Horner afecta los músculos faciales de un perro y los ojos, incluyendo los músculos oculares y las pupilas. El cambio sucede debido a la anormalidad en la inervación de las partes y tejidos mencionados.
La Inervación
Al igual que los humanos, los perros tienen un sistema nervioso autónomo consistiendo de dos “partes” que controlan todo nuestro cuerpo. A veces, somos conscientes de las acciones del sistema nervioso, y a veces, no.
Estos dos sistemas se llaman:
- Sistema nervioso parasimpático
- Sistema nervioso simpático
Ambos sistemas están compuestos por nervios que atraviesan el cuerpo, alcanzando los órganos y tejidos de pies a cabeza. La mayor diferencia es el hecho de que el sistema nervioso parasimpático nos relaja después de una experiencia estresante.
También se le llama automático porque controla funciones del cuerpo que no podemos controlar conscientemente, por ejemplo, la digestión, el ritmo cardíaco y la sudoración.
El sistema nervioso simpático es lo opuesto — nos prepara para “luchar o huir”. Alerta a todo el cuerpo y lo prepara para enfrentar el peligro, sea lo que sea. No tiene que estar conectado solo con el peligro.
Un perro demasiado emocionado que mueve su cola demasiado rápido (y posiblemente desarrolla el síndrome de la cola feliz) también tiene un sistema nervioso simpático, que es dominante en ese momento. Una vez que la emoción se desvanece, el sistema parasimpático toma el control y calma al perro.
¿Cuál Sistema Está Afectado en el Síndrome de Horner?
El síndrome de Horner en perros (y en humanos) es el resultado de daño en el nervio, lesión, o inervación anormal debido al desequilibrio químico del sistema nervioso simpático.
Hay seis nervios craneales que inervan el ojo y sus tejidos circundantes. Están bajo control tanto del sistema nervioso simpático como del parasimpático, pero solo se ven afectadas las ramas nerviosas bajo control simpático.
Esto significa que la pupila permanece contraída porque el sistema nervioso parasimpático hace eso a la pupila, pero no puede dilatarse. El sistema nervioso simpático dilata las pupilas, pero en este caso, no puede porque hay disfunción nerviosa simpática.
Todo esto nos dice que los signos clínicos del síndrome de Horner en perros son el resultado de daño, lesión o algún otro tipo de disfunción nerviosa en el sistema nervioso autónomo simpático.
¿Cuáles Son los Síntomas del Síndrome de Horner en Perros?
Entonces, entendemos que el problema ocurre debido a los problemas con la inervación proveniente del sistema nervioso simpático. ¿Cuáles exactamente son esos síntomas?
Estas son las cosas que puedes notar en la cara de tu perro:
- Pupilas contraídas (miosis)
- El ojo afectado parece hundido (enoftalmos)
- El párpado superior está caído (ptosis)
- Un tercer párpado rojo y agrandado en el lado afectado (hiperemia conjuntival, o prolapso del párpado)
Básicamente, lo que verás si tu perro tiene el síndrome de Horner es que el ojo afectado parece tener un globo ocular hundido, su tercer párpado parece rojo y más grande que un párpado normal, y la pupila parece un punto pequeño — como si fuera un día soleado.
En la mayoría de los casos, el síndrome de Horner en perros es unilateral, lo que significa que solo afecta un lado de la cara. Sin embargo, en algunos casos, puede ser bilateral — afectando ambos lados.
Puedes probar la dilatación de la pupila de tu perro al iluminar con una linterna en su ojo. Comienza desde la esquina del ojo y pasa por el ojo con la luz. Una pupila normal debería reaccionar a la luz y encogerse. Cuando la luz pasa, debería dilatarse.
Con el síndrome de Horner en perros, esto no sucede. La pupila del ojo afectado permanece igual sin importar si la luz cambia.
Si tu perro tiene tres de cuatro síntomas clínicos durante un examen por un veterinario, el diagnóstico es el síndrome de Horner. Los signos clínicos aislados sin los otros tres o dos no significan que un perro tenga esta condición de salud.
Podría ser algo completamente diferente que no tenga nada que ver con el problema neurológico. Por ejemplo, tu perro puede tener ojos secos, alergias u otro problema ocular.
Métodos de Diagnóstico
En primer lugar, es el dueño de la mascota quien nota los primeros signos que apuntan al síndrome de Horner en perros. Naturalmente, para entender qué está sucediendo o para encontrar una causa subyacente, tenemos que llevar al perro al veterinario, a una clínica veterinaria local o a un hospital.
Tu veterinario puede entonces dar el primer paso para hacer un diagnóstico — un examen físico. Esto significa que un veterinario tiene que examinar a fondo a tu perro para ver los cambios o anormalidades en o en el cuerpo de tu perro.
Revisarán los ojos, la nariz, la boca, los dientes y las orejas. El veterinario prestará atención a muchas cosas al mismo tiempo — el color de la parte del cuerpo mencionada, junto con su forma y olor. También prestarán atención si hay cuerpos extraños o cambios en el pelaje.
A veces, un veterinario puede ordenar pruebas diagnósticas que se realicen, como análisis de sangre o una radiografía. Esto es en caso de que los síntomas sean o inconclusos o un veterinario sospeche de otro problema que ocurra al mismo tiempo. Además de las radiografías típicas, un veterinario también puede hacer:
- Imágenes avanzadas (CT o MRI)
- Examen del oído
- Radiografías torácicas
- Pruebas farmacológicas
Todas estas pruebas se realizan no solo para hacer un diagnóstico, sino para localizar el área más afectada. Cuanto mejor entendamos una enfermedad o un problema de salud, más fácil y exitoso será su combate.
Un examen exhaustivo es clave para el diagnóstico correcto, el tratamiento más efectivo y, en consecuencia, la recuperación más fácil y rápida.
Sin embargo, cuando se trata de lesiones nerviosas y otros problemas de inervación, el tratamiento no es tan simple. Toma tiempo y paciencia.
Pero primero, veamos algunas de las causas más comunes del síndrome de Horner en perros.
¿Qué Puede Causar el Síndrome de Horner en Perros?
En esencia, la causa de todos los cambios que ocurren en el síndrome de Horner es el daño al nervio. Este daño puede ser causado por numerosas razones:
- Idiopático (desconocido)
- Trauma
- Infección
- Neoplásico (cáncer)
- Iatrogénico
La razón por la cual tantas cosas pueden dañar los nervios simpáticos y causar el síndrome de Horner en perros radica en el hecho de que la vía simpática es muy larga. Cuanto más largo sea el nervio, más posibilidades tiene de ser dañado en algún punto de su recorrido.
Para explicarlo más claramente, tenemos que dividir las lesiones según tres localizaciones — central, pregangliónica y postgangliónica.
Postgangliónica
Esta localización de lesión también se llama una lesión de tercer orden. Como con cualquier otra lesión, la causa puede ser idiopática, traumática, neoplásica o una «simple» infección de oído.
El nervio que inerva los ojos también tiene ramas que llegan al conducto auditivo. Estas partes están todas conectadas, y como resultado, otitis media o interna (infección del oído medio o del oído interno) puede causar lesiones en los nervios que inervan la pupila, los párpados y los músculos oculares.
Además de las infecciones de oído y las enfermedades del oído, las lesiones postgangliónicas también pueden ocurrir sin una razón aparente (idiopática) o como resultado de:
- Neuroblastoma
- Paraganglioma del cuerpo carotídeo
- Iatrogénico (causado por examen o tratamiento médico)
Central
Este es el segmento de la vía simpática que comienza en el hipotálamo. Este es el lugar donde los nervios craneales salen del cerebro y continúan su camino a través del tronco encefálico y bajan por la médula espinal.
Esta localización de lesión se llama una lesión de primer orden, y en la mayoría de los casos, incluye lesiones cerebrales o cambios neoplásicos. Sin embargo, estas lesiones pueden ocurrir en cualquier parte de la médula espinal.
Las lesiones pueden tener la siguiente etiología:
- Idiopático
- Traumático
- Infecciones
- Embolismo fibrocartilaginoso — cervical
- Neoplásico
Las lesiones traumáticas, neoplasias, embolias o infecciones causan hinchazón del tejido (o crecimiento anormal), lo que causa daño físico a los nervios, causando parálisis nerviosa total o parcial.
La parálisis nerviosa es una falta de función (de un nervio).
Pregangliónica
El otro nombre para las lesiones pregangliónicas es lesiones de segundo orden. El segmento pregangliónico se refiere a la vía que toman los nervios al dejar la médula espinal y entrar en la cavidad torácica.
Los nervios dejan la médula espinal en la segunda vértebra torácica, y se extienden a ambos lados de la cavidad torácica. Estos nervios inervan el pecho, pero también se extienden hacia arriba e inervan el cuello.
Las lesiones en este segmento a menudo pueden ocurrir debido a trauma por tirar demasiado fuerte de la correa o cuando levantamos al perro por sus patas delanteras. Los nervios pueden estirarse demasiado y sufrir una lesión traumática. Una lesión traumática puede ocurrir durante el proceso de parto o como resultado de una herida de mordida también.
Además del trauma, estas son otras razones para las lesiones pregangliónicas:
- Idiopático
- Iatrogénico (por ejemplo, cirugía torácica)
- Infeccioso (parálisis por garrapatas)
- Neoplásico (linfomas o la PNST del nervio vago)
Otras Razones
Debido a que el síndrome de Horner en perros es un problema de salud neurológico, las razones detrás de las lesiones y parálisis nerviosa pueden ser numerosas. Además de las razones mencionadas, los doctores han encontrado una posible conexión entre el síndrome de Horner y algunos otros problemas de salud.
Por ejemplo, hay una mayor incidencia de síndrome de Horner en perros que sufren de hipotiroidismo o aquellos que padecen de glaucoma
También se ha encontrado una conexión (o se ha notado) entre el síndrome de Horner y ciertas razas de perros. Debemos mencionar que el síndrome de Horner puede afectar a cualquier raza de perro, sin importar el tamaño, el origen o el sexo.
Sin embargo, estas razas de perros son más propensas al síndrome de Horner:
- Golden Retrievers
- Collies
- Shetland Sheepdogs
- Labrador Retrievers
- Doberman Pinschers
- Weimaraners
- Cocker Spaniels
Esto no significa que cada Weimaraner o Doberman Pinscher va a tener el síndrome de Horner, especialmente no cuando se trata de etiología traumática. Estas razas de perros son simplemente más propensas al síndrome de Horner idiopático.
Cómo Tratar el Síndrome de Horner
El tratamiento del síndrome de Horner en perros depende de la etiología. Si conocemos la razón, entonces podemos tratar la razón y lidiar con el síndrome también.
Por ejemplo, si la razón detrás del síndrome de Horner es un tumor — el tratamiento se enfoca en la eliminación del tumor, ya sea benigno o maligno.
Si la razón es una infección, entonces el enfoque está en la infección. Los veterinarios pueden usar gotas para los ojos con fenilefrina para reducir la infección y disminuir el tamaño del tercer párpado inflamado. Pero, las gotas para los ojos están lidiando con los síntomas y no con la causa subyacente — la infección.
Por lo tanto, tenemos que averiguar qué está causando la infección — un virus o bacteria. Después de eso, necesitamos saber cuál y cómo tratarla.
Este es el caso de razones conocidas para el síndrome de Horner. Pero, ¿qué pasa cuando no conocemos la razón, o cuando etiquetamos el síndrome como “idiopático”?
Desafortunadamente, no hay maneras específicas de tratar el síndrome de Horner idiopático porque no sabemos qué tratar. Así que, lo mejor que podemos hacer es ayudar al perro a sentirse lo más cómodo posible.
El Pronóstico
Afortunadamente, en la mayoría de los casos, el síndrome de Horner idiopático se resuelve solo. Parece ser una disfunción nerviosa pasajera que desaparece después de unos meses. No hay necesidad de tratamiento específico porque es puramente un problema cosmético y no un problema de salud.
Por eso, ser paciente es la clave porque los signos del síndrome de Horner pueden durar a veces más de seis meses.
Si la razón detrás de esta condición de salud es una infección o un tumor, o alguna otra causa patológica, el pronóstico depende de la gravedad de la causa así como de la localización de la lesión.
Conclusión
El síndrome de Horner en perros es un problema de salud que puede ocurrirle a cualquier raza de perro. En la mayoría de los casos, afecta a perros que tienen más de dos años. Sin embargo, puede ocurrir a cualquier edad. A veces, un perro comienza a mostrar síntomas del síndrome de Horner desde el nacimiento.
Esto suele ocurrir debido a un trauma durante el proceso de parto. Así que, puede ocurrir desde el primer día hasta el día veintiuno.
Afortunadamente, esta es una condición que a menudo desaparece por sí sola. Toma un tiempo para que pase, pero lo hace al final sin consecuencias para la salud del perro. Este es el caso del síndrome de Horner idiopático (el que no sabemos la razón detrás).
Sin embargo, debido a que la etiología del síndrome de Horner puede ser bastante diferente, y con raíces patológicas, es importante llevar a tu perro al veterinario tan pronto como notes estos síntomas: párpado caído, pupila contraída, tercer párpado agrandado, etc.
El diagnóstico temprano y la localización temprana de la lesión nerviosa conducen a un mejor pronóstico y resultado final.